Le chanteur et compositeur Toto Cutugno, célèbre pour sa chanson «l’Italiano», est mort ce mardi 22 août. L’artiste qui avait eu 80 ans en juillet est décédé vers 16 heures, à l’hôpital San Raffaele de Milan, où il était hospitalisé selon son manager Danilo Mancuso cité par l’agence ANSA. «Après une longue maladie, l’état du chanteur s’était aggravé au cours des derniers mois», a-t-il expliqué.
Toto Cutugno s’est notamment fait connaître en 1983 avec son tube L’Italiano. Le titre devient numéro un des hit-parades en Italie et en Suisse, et numéro deux en France. La chanson séduit aussi le public en Israël, en Iran et en Corée du Sud. Le refrain entêtant de ce tube indémodable fait encore les beaux jours des radios: « Lasciatemi cantare con la chitarra in mano, lasciatemi cantare, sono un italiano » (« Laissez-moi chanter avec la guitare à la main, laissez-moi chanter, je suis un italien »). Le clip de la chanson, tourné sur les Champs-Elysées à Paris, est une succession de clichés plutôt caricaturaux sur l’Italie et les Italiens: on y voit le chanteur déguster des pâtes et flirter avec la serveuse.
En 1990, il remporte l’Eurovision avec Insieme: 1992, une chanson sur l’Europe. Après Gigliola Cinquetti en 1964, il est le deuxième Italien à remporter l’Eurovision. L’année suivante, il présente avec cette dernière l’émission du concours qui a lieu à Rome. Au cours de sa carrière, le chanteur a participé à 15 reprises au mythique festival de San Remo où en 1990 Ray Charles a repris une de ses chansons.
L’Italien était également un compositeur important de la scène musicale française des années 70. Il a notamment composé les célèbres Été indien et Et si tu n’existais pas pour Joe Dassin, Laissez-moi danser pour Dalida, En chantant pour Michel Sardou ou Derrière l’amour pour Johnny Hallyday.