De tels mystères se font rares, à l’heure où l’on peut dégainer son téléphone pour identifier une mélodie en quelques secondes. Mais en 1980, lorsque la radio allemande Norddeutscher Rundfunk diffuse une chanson new wave, les rares auditeurs derrière leur poste n’identifient pas son auteur. Le morceau, enregistré sur une cassette, circule pendant des années suscitant moult interrogations, jusqu’à ce lundi 4 novembre où un usager d’une page du forum Reddit dédiée à cette énigme, se vante d’avoir percé le mystère. Ces dernières révélations sonnent le glas d’une quête de plusieurs décennies et donnent l’occasion de retracer cette folle histoire qui a longtemps occupé les détectives amateurs et autres passionnés de musique.

Au début des années 80, Darius S., jeune adolescent et DJ entend une musique diffusée sur la radio allemande, et l’enregistre sur une cassette, relate un article du magazine américain Rolling Stone. Il en fait une mixtape, compilation de plusieurs morceaux, comprenant des sons de The Cure et autres artistes. En 2004, plus de 20 ans après, le jeune homme crée son site internet, qui s’intitule Unknown Pleasures, et y transfère ses créations personnelles, dont la mystérieuse musique, pour en faire profiter le plus grand nombre. La première à s’interroger sur l’origine de celle-ci est Lydia, la sœur du DJ, qui tente de l’identifier en la partageant sur divers forums consacrés à la musique allemande des années 1980, en vain.

Quelques années plus tard, en 2011, TMS (The Mysterious Song) est mise en ligne sur YouTube, puis reprise sur la chaîne du label indépendant Dead Wax Records en 2017, qui titre la vidéo ainsi : «Aidez-nous à identifier cette chanson !», toujours sans résultat. Le morceau poursuit sa déambulation dans les méandres du web, et se retrouve sur le réseau social Reddit. Très rapidement, d’autres enquêteurs sont mis à contribution : des DJ professionnels sont sollicités, ainsi que des chercheurs et même une institution allemande (GEMA) en charge de la propriété intellectuelle. Mais tous ces efforts s’avèrent inutiles, et la chanson conserve son mystère.

Pour autant, une foule d’hypothèses apparaissent durant ces années d’enquête. Car même si la musique capturée par Darius S. ne comprend aucun élément permettant d’authentifier la date de sa diffusion, des informations techniques fournissent des indices. Certains suggèrent que la chanson remonte à 1984, car le magnétophone qui l’aurait enregistrée a été fabriqué à partir de cette année-là. D’autres assurent que le synthétiseur Yamaha DX7, sorti fin 1983, a été utilisé dans le morceau qui pourrait donc avoir été produit à cette période.

En 2021, un article paru dans un fanzine allemand provoque un véritable coup de tonnerre. Ses auteurs affirment avoir découvert la date du morceau, 1983, l’interprète, le chanteur viennois Christian Brandl, ainsi que le batteur, Ronnie Urini. Mais la théorie s’effondre rapidement lorsque Robert Wolf, membre de leur groupe, assure qu’ils n’y sont plus rien.

Le lundi 4 novembre 2024, l’utilisateur de Reddit dénommé marijn1412 écrit sur le forum : «TMS [La Mystérieuse Chanson] a été identifiée ! Il s’agit de Subways Of Your Mind», une musique du groupe allemand FEX datant de 1984. Alors qu’il faisait des recherches sur la musique allemande, il avait découvert, dans les archives du journal Nordwest-Zeitung, l’existence de ce groupe qui faisait de la musique «rock avec des influences Wave et Pop» dans les années 80. Un style qui, selon lui, correspond à la fameuse musique.

Marijn1412 contacte FEX pour en savoir plus sur leur travail, et ceux-ci lui expédient plusieurs de leurs morceaux. Il découvre ainsi la cassette de «Subways Of Your Mind», qui serait l’original de la chanson inconnue. Si personne ne l’avait jamais écoutée jusqu’à présent, c’est parce que FEX n’a jamais sorti de disque. On peut penser que le groupe avait envoyé son single à la radio pour se faire connaître. Mais il s’agissait seulement d’une démo, pas d’une musique enregistrée et diffusée.

Michael Hädrich l’un des anciens membres de FEX aujourd’hui âgé de 68 ans, a annoncé à Marijn1412 que le groupe se réunirait prochainement pour produire une nouvelle version de la chanson, désormais emblématique. L’artiste a affirmé au journal allemand Spiegel qu’il n’avait jamais eu connaissance de la «chasse» en ligne et que le groupe était «absolument bouleversé» par cette reconnaissance tardive. Nul doute que cette révélation devrait animer les forums pour quelque temps.

Mise à jour : le 6 novembre à 18 heures avec l’âge du chanteur de FEX et ses déclarations