Pour beaucoup, elle était la voix de la bossa nova. Astrud Gilberto, dont on vient d’apprendre ce mardi le décès survenu la veille, est pourtant apparue sur la scène alors même que le Brésil était déjà passé à autre chose, avec l’arrivée de la samba soul de Jorge Ben. C’était le 18 mars 1963, quand elle enregistra The Girl From Ipanema, thème aussi tardif qu’iconique de ce mouvement initié cinq ans plus tôt. Celle qui était née en mars 1940 Astrud Evangelina Weinert y gagnera un quasi-surnom, alors même que la vraie muse de la fameuse plage était tout autre : la dénommée Heloísa Pinheiro qui passait régulièrement sous les yeux de Vinícius de Moraes et d’Antônio Carlos Jobim, posés au bar Veloso à contempler le temps s’écouler.
L’ambiguïté qui marque ses débuts dans le métier, Astrud Gilberto en fera le singulier caractère de sa carrière. A commencer donc par cette session pour Verve Records, qui devait célébrer les noces entre le saxophoniste Stan Getz et João Gilberto, celui avec qui, alors qu’elle fréquentait les boîtes des rivages sud de Rio, elle s’était mariée dès 1959. Et qui fit chavirer son destin du tout au tout.
Dans les coulisses jusqu’ici, la jeune Carioca est du voyage à New York, où elle entre en scène par un quasi pur hasard. «Astrud était dans la salle de contrôle lorsque Norman Gimbel, l’auteur des paroles en anglais, est entré, racontait
