Martin Newell, David Freel, Cathal Coughlan : des types connus d’une poignée d’amateurs éclairés mais qui en avaient autant sous la semelle que Randy Newman ou Leonard Cohen en termes de vérité crue et de poésie oblique. Chanteur, guitariste et compositeur des Chills, un des groupes les plus influents de la scène néo-zélandaise, Martin Phillips a été de ces noms peu connus du grand public mais que les musiciens prononçaient souvent avec révérence – les membres de R.E.M. ou Pavement n’ont jamais tari d’éloges sur lui. En trois albums à peine, Phillips et les Chills avaient réussi à imposer un toucher unique, un genre de Go-Betweens au cœur de glace, à la fois léger, rugueux et profondément mélancolique, capable de balancer un des plus beaux singles de l’après-punk (Pink Frost, en 1984) comme de composer un hymne pop pour stades qui ne résonnerait jamais que dans des clubs intimistes (Heavenly Pop Hit en 1990).

Formé en 1980, The Chills était, avec leurs collègues de The Clean et des Verlaines, l’un des groupes emblématiques et fondateurs du Dunedin Sound,