En octobre 2015, le Canadien Chris Hadfield sort son premier album, 43 minutes et 12 chansons folk fragiles et cinématographiques portées par sa voix et sa guitare. Un premier essai qui a fait grand bruit tant pour sa qualité musicale que pour l’endroit où ce musicien à la moustache bien taillée et au regard rieur avait enregistré ses chansons : en orbite autour de la Terre. Premier Canadien à diriger la Station spatiale internationale (ISS) en 2012, l’astronaute, passionné de musique, a aussi sorti le premier album partiellement enregistré depuis l’espace. «Durant mon troisième voyage à bord de l’ISS en 2012, il y avait une guitare sur la station spatiale, se rappelle-t-il via un appel visio. On était plusieurs musiciens à bord à l’utiliser, mais c’est moi qui en jouais le plus. Alors j’ai écrit un album de musique là-bas.» Tout simplement.

Depuis soixante ans, de nombreux astronautes partent dans l’espace accompagnés d’un instrument de musique. Une tradition inaugurée par une blague pas banale. Le 16 décembre 1965, les astronautes américains Walter Schirra et Tom Stafford, en orbite durant la mission Gemini 6, annoncent à la Nasa avoir repéré un «objet volant non identifié piloté par un individu habillé en rouge». Quelques secondes plus tard, ils se mettent à jouer Jingle Bells avec un harmonica et des grelots apportés en cachette :