Taylor Swift menace de porter plainte contre l’étudiant qui traque son jet privé en ligne

D’un côté, la détentrice du record de Grammy du meilleur album de l’année, personnalité de l’année 2023 selon le magazine Time, à la tête d’une fortune qui dépasse le milliard de dollars. De l’autre, Jack Sweeney, étudiant de 21 ans, que les avocats de Taylor Swift ont menacés de poursuites judiciaires s’il ne cessait de traquer et divulguer les trajets en jet privé de la star. Le jeune homme est connu sur les réseaux pour dénoncer les voyages excessifs et la pollution des personnalités publiques.

Ce sont les parents de Jack Sweeney qui ont eu la surprise de recevoir une lettre des avocats de la chanteuse, fin décembre. Leur fils y est accusé de causer «un préjudice direct et irréparable, ainsi qu’une détresse émotionnelle et physique» à leur cliente. Taylor Swift «n’aurait d’autre choix que d’avoir recours à tous les moyens légaux en sa possession» si Sweeney ne met pas fin à son «harcèlement criminel», peut-on lire dans des extraits de ce courrier relayé par le Washington Post. Une menace à laquelle Sweeney goûte peu, et qui représenterait selon lui une volonté de le dissuader de partager ces informations.

Accusé par les avocats de ne pas prendre au sérieux «une question de vie ou de mort pour [leur] cliente», pour ce jeune biberonné au numérique, cette démarche ne consiste pourtant qu’à relayer un contenu déjà disponible au public. On peut en effet retrouver ces informations via la Federal Aviation Administration et les signaux envoyés directement par les avions privés. Sweeney relativise également le danger pour la star de voir sa position révélée. Le public dispose déjà d’informations sur sa position géographique à travers les dates et lieux de ses concerts, comme les matchs de son petit ami, Travis Kelce – joueur de football américain aux Chiefs de Kansas City – auxquels elle assiste fréquemment. Ce sera notamment le cas ce dimanche, date du Super Bowl, quand la chanteuse devra enchaîner une représentation au Japon et se rendre au match dans la foulée.

Ces déplacements à répétition témoignent surtout d’une empreinte carbone énorme (que Sweeney ne manque pas d’estimer dans certaines de ses publications). Au point de faire de la chanteuse la célébrité émettant la plus grande quantité de dioxyde de carbone en 2022, selon une étude de l’agence marketing Yard. Le jet de Taylor Swift aurait ainsi passé près de 16 jours dans les airs entre janvier et juillet 2022, pour un bilan de 8 294 tonnes de CO2 – soit 1 185 fois plus que l’émission annuelle moyenne d’une seule personne, précise l’enquête. Les estimations seraient néanmoins erronées selon les avocats de la chanteuse : l’avion serait régulièrement prêté à d’autres personnes.

Taylor Swift a également pu compter sur un soutien de taille – mais qu’il n’est pas toujours bon signe d’avoir de son côté – en la personne de Elon Musk. «Sweeney est un être humain horrible. Taylor Swift a raison de s’inquiéter», a écrit Musk sur X (ex-Twitter). Ce à quoi Jack Sweeney n’a pas manqué de répondre, toujours sur le réseau «N’oublions pas que tu m’as proposé 5 000 dollars pour que j’arrête. Tu as aussi menacé de me poursuivre en justice, et nous voilà, un an plus tard.» Le milliardaire avait provoqué un tollé fin 2022 en suspendant Jack Sweeney de X, précisément parce que ce dernier partageait ses déplacements – avant d’en faire autant avec les journalistes qui se sont indignés de cette même censure. Le dirigeant de feu Twitter mentionnait lui aussi un danger pour sa sécurité.

Elon Musk et la popstar sont loin d’être les seuls dans le collimateur de Sweeney. Sur les réseaux, l’étudiant est à la tête de plusieurs comptes – et du site Ground Control – visant à suivre les déplacements en jets privés de personnalités. Donald Trump, Bill Gates, Jeff Bezos et bien d’autres ont eu droit à leurs bots dédiés sur X. Pendant l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022, Sweeney s’est même attelé à suivre les trajets d’oligarques russes, Vladimir Poutine compris.