La missive a été publiée sur Instagram le 12 mars, interpellant les comptes officiels de Paul McCartney et de feus George Harrison et John Lennon : «J’ai mis la main sur cette bande il y a quelques années, étiquetée “Beatles Demos”. Je me suis naturellement dit qu’il s’agissait de la bande d’un disque pirate. Mais après l’avoir entendue pour la première fois hier soir, elle sonne comme une bande master. La qualité sonore est inimaginable. Comment est-ce seulement possible d’avoir en ma possession ce qui a l’air d’être une bande master des Beatles du label Decca, avec 15 chansons dessus ?»

En réalité, le contenu de la trouvaille, étiquetée «Beatles Beatles 60s Demos», est connue des collectionneurs, puisque les chansons ont circulé sous la forme d’un album pirate dans les années 70. Mais Rob Frith, taulier du disquaire Neptoon Records, sis à Vancouver (Canada), et son ami Larry Hennessey, qui possède son propre studio de transfert et de préservation d‘enregistrements, ont eu raison de s’étonner de l’aspect de la bobine – chaque chanson séparée par un tronçon de bande blanche – et de la qualité du son.

L’artefact acquis par Frith un peu par hasard, sans doute au sein d’un lot, et dont il ne s’était pas préoccupé de jeter une oreille pendant des années, est une démo enregistrée le 1er janvier 1962 par les Beatles aux Decca Studios de Londres. C’est après avoir écouté cette «audition tape» que Decca a refusé de signer le groupe, qui a trouvé refuge chez Parlophone trois mois plus tard.

D’après CBC News, celui qui aurait rapporté la bande dans sa valise depuis le Royaume-Uni se serait manifesté auprès de Rob Frith après sa publication sur Instagram. Il s’agit de Jack Herschorn, ancien propriétaire du label canadien Mushroom Records, à qui un producteur anglais aurait confié l’enregistrement pour qu’il le publie en bootleg au début des années 70. Ce que Herschorn aurait décliné pour des raisons «morales», avant de l’abandonner dans les locaux de Mushroom au moment de quitter la société.

Comment ces «Beatles Beatles 60s Demos» sont arrivées jusqu’à la réserve de Neptoon Records, entre combien de mains sont-elles passées dans l’intervalle, seule la bande le sait. Rob Frith n’a aucune intention de la revendre mais a déjà proposé à Paul McCartney de lui remettre en mains propres, si jamais il voulait bien faire le voyage jusqu’à Vancouver.