EN IMAGES - La terre des étoiles

C’est en réalisant une commande pour une compagnie aérienne allemande que Jesse Rieser découvre le Sky Village, une communauté de retraités passionnés d’astronomie.

Surnommés les «star geezers» («les fous d'étoiles»), les Canadiens Alice et Jack Newton ont choisi de s’installer dans une plaine désertique de l’Arizona, près de la frontière avec le Nouveau-Mexique.

Ici, la pollution lumineuse est quasi inexistante. C’est l’un des endroits les plus sombres de l’Amérique du Nord.

L’un des plus isolés, aussi : l’épicerie la plus proche se trouve à trois heures de route. Les conditions sont idéales pour observer le ciel.

Les Newton achètent des centaines d’acres de terre, pour les diviser en 22 lots distincts. Sur la photo, une résidente, Lathy Patton.

Chaque habitation est dotée de son dôme d’observation et équipée avec du matériel de pointe, à l’avant-garde de la technologie.

Très vite, d’autres amoureux des cieux s’établissent au Sky Village. Beaucoup de résidents ont une ancienne carrière militaire ou scientifique et certains sont venus de très loin pour vivre ce rêve céleste.

C'est le cas de M. et Mme Morris, un couple installé au Sky Village.

Compilation des dômes d'observation à Portal (Arizona), au Sky Village.

Jack Newton dans son observatoire.

Détail d'un téléscope.

Originaire des Ozarks et enfant des années 80, Jesse Rieser a d’abord touché à la peinture et au design avant de découvrir la photographie.

Il s’intéresse aux mutations de la société américaine et, avec «The Star Geezers», capture l’excentricité du lieu en tissant un récit surréaliste imprégné de science-fiction.

La communauté futuriste semble tout droit sortie d’un univers imaginaire, flottant entre les époques.

A propos de ce voyage dans le temps, Jesse Rieser déclare : «C’est certainement l’un des endroits les plus intéressants que j’ai visité.»

«Une communauté soudée par l’amour du ciel, de l’éloignement et de l’obscurité.»

«Lors d’une nouvelle lune, on ne voit plus ses pieds tant c’est sombre. Les étoiles apparaissent de manière vertigineuse, texturée et tridimensionnelle.»