Le Brésil en mille regards : Guilherme Antônio dos Santos, des femmes à poil et à vapeur

Guilherme Antônio dos Santos (1871-1966), bijoutier, galeriste et l’un des propriétaires du cinéma Pavilhão Progresso, était un passionné de photographie stéréoscopique et fut l’un des pionniers de cette technique au Brésil.

Il acquit en France en 1905 un «Verascope» (produit par la Maison Richard), un appareil photo permettant d’obtenir des images 3D à partir de deux photographies quasiment identiques prises sous des angles légèrement différents. Il l’acheta après avoir visité une exposition de photographies stéréoscopiques et constaté qu’il existait très peu de documents sur le Brésil.

Parmi ses pratiques photographiques, celle «porno-érotique» s’inscrit dans la tradition du nu artistique, montrant des femmes nues dans des positions similaires à celles de la peinture classique.

La série de photographies stéréoscopiques retrouvée dans la collection des archives photographiques de l’Institut Moreira-Salles représente des femmes en couple ou en groupe, proche de l’imaginaire saphique européen de la fin du XIXe siècle.

Selon Jorge Leite Jr, le lesbianisme visible dans les productions du tournant du siècle est un exemple du regard masculin, présent dans les images et les textes depuis le siècle précédent. «Les femmes qui s’adonnent à ce plaisir sont présentées dans ces œuvres comme toujours disponibles aux hommes. L’homosexualité y est davantage présentée comme un passe-temps que comme une passion, le véritable plaisir étant toujours atteint grâce à la virilité masculine.»

Dans des chambres à coucher romantiques ou des jardins fleuris, les styles Art nouveau et Art déco dominent les décors, les femmes étant souvent parées d’accessoires tels que des colliers, des diadèmes.

De même, l’architecture s’inspirant de la Grèce antique constituait une stratégie pour conférer aux images pornographiques une acceptabilité artistique, la nudité totale n’étant pas tolérée à l’époque.

Les organes génitaux apparaissent rarement sur les images, et aucune ne suggère de rapport sexuel.

Ces photographies de Guilherme Santos donnent à voir un photographe bourgeois dans la logique familiale conjugale monogame et la «pureté morale» de son corps social.

Il s’est manifestement conformé aux normes comportementales qui lui étaient imposées (du moins sur ces clichés), ces normes lui accordaient cependant le droit de fréquenter des «lieux de tolérance» et de collectionner des stéréoscopies érotiques.

La majeure partie de l’œuvre de Santos, qui comprend 17 812 négatifs et 9 310 positifs sur verre, se rapproche de celle des photographes européens de la même époque, principalement des paysages et des vues anthropologiques.

(1) Leite Jr, Jorge, «Des merveilles et des prodiges sexuels : une pornographie bizarre comme divertissement», Annablume, São Paulo, 2006. p.69.