C’est l’une de ses premières prises de position en tant que ministre de la Culture. Ce dimanche 21 janvier, Rachida Dati a soutenu le choix de Sylvain Tesson comme parrain du Printemps des poètes, après une tribune publiée jeudi dans Libération qui s’y opposait en accusant l’écrivain d’être une «icône réactionnaire». «Sylvain Tesson fait partie de ces écrivains qui ont le désir de partager avec tous l’amour des mots. Je suis heureuse que le Printemps des poètes célèbre partout en France cette vision de la poésie, ouverte, libre et populaire», a déclaré la ministre sur le réseau social X (ex-Twitter).

Coordonné par l’association du même nom, le Printemps des poètes est soutenu par le ministère de la Culture, le Centre national du livre et le ministère chargé de l’Education. Un collectif de 1 200 acteurs du monde de la culture s’est opposé au choix de Sylvain Tesson comme parrain de cette manifestation annuelle dans la tribune publiée par Libération.

Les signataires, parmi lesquels les auteurs Baptiste Beaulieu et Chloé Delaume, estimaient que cela venait «renforcer la banalisation et la normalisation de l’extrême droite dans les sphères politiques, culturelles, et dans l’ensemble de la société». Les pétitionnaires reprochent à l’écrivain voyageur de 51 ans, prix Renaudot en 2019 pour la Panthère des neiges, d’être une «figure de proue de [l’]extrême droite littéraire». Il a notamment préfacé plusieurs romans de Jean Raspail, écrivain monarchiste et catholique traditionaliste chantre du «grand remplacement», admiré par les identitaires, mort en 2020.

Rachida Dati n’est pas la seule personnalité politique de droite ou d’extrême droite à apporter son soutien à Sylvain Tesson. Samedi, le ministre de l’Economie, Bruno Le Maire, lui-même écrivain, a apporté son «soutien total à Sylvain Tesson» sur le réseau X. Utilisant des termes plus tranchés que Rachida Dati, il a dénoncé «l’exclusion sectaire d’une plume aventureuse» : «Voilà où nous en sommes dans la France des Lumières, de la raison et de l’esprit libre.»

Le président du parti Les Républicains, Eric Ciotti a exprimé son «soutien total à Sylvain Tesson, immense écrivain et baroudeur, attaqué injustement par la bien-pensance. Cette tribune est ridicule et traduit la longue dérive de la gauche vers le wokisme !», sans expliquer précisément ce que ledit «wokisme» venait faire là. Sur le même ton dramatisant, le rival de Ciotti Xavier Bertrand a partagé sur X «tout [son] soutien à Sylvain Tesson, auteur incarnant admirablement l’amour de la langue française, face au sectarisme et à une cabale scandaleuse».

«Au pays de la liberté d’expression, une police de la pensée croit pouvoir décréter qui est autorisé à parler et qui ne l’est pas, a clamé de son côté, plus lyrique, Valérie Pécresse. C’est inacceptable. Les mots posés par Sylvain Tesson sur la marche du monde et notre temps sont précieux. Soutien total à lui face à cette cabale.» En tout état de cause, cette tribune contestant la nomination de Sylvain Tesson aura permis de faire parler du Printemps des poètes, qui se tiendra du 9 au 25 mars 2024.