C’est un vaste édifice industriel, aux murs de meulière percés de hautes fenêtres et aux façades constellées de sculptures. Réalisés par Charles Garnier, les ateliers Berthier, sortis de terre en 1898 dans le XVIIe arrondissement de Paris, devaient servir d’écrin à un projet artistique et culturel ambitieux, la Cité du théâtre, imaginé en 2016 sous le quinquennat de François Hollande. Mais sept ans et cinq ministres de la Culture plus tard, Rima Abdul-Malak a acté son abandon pur et simple.
«Il a fallu faire des choix», argue la ministre de la Culture, qui invoque une sous-estimation des coûts du projet, avec une «hausse de 45 %» du financement nécessaire pour rénover et aménager l’établissement qui devait réunir la Comédie-Française, le théâtre de l’Odéon, et le Conservatoire national supérieur d’art dramatique. Et si, malgré la déception, les institutions mises devant le fait accompli semblent prêtes à changer leur fusil d’épaule, le maire Les Républicains (LR) du XVIIème arrondissement de Paris, Geoffroy Boulard, fulmine et dénonce un «fiasco» et un «gâchis budgétaire» sans précédent.
«Arrêter l’hémorragie»
Tout commence à l’automne 2016. Portée par Franço