Qui se souvient qu’en 1989, en pleines festivités du bicentenaire de la révolution française, le Français Robert Enrico (le Vieux Fusil) et l’Américain Richard T. Heffron (les Rescapés du futur) ont réalisé respectivement la première et la deuxième partie de la Révolution française – insensé pudding historique à 300 millions de francs (84 millions d’euros actuels), avec Jean-François Balmer dans le rôle de Louis XVI et Peter Ustinov dans celui de Mirabeau ? Pas grand monde. Ce qui en dit long, sans doute, sur l’enjeu artistique incertain qu’il y a à produire des fictions historiques édifiantes pour commémorer les grands événements du passé.
Gageons du moins qu’ils seront un peu plus nombreux à s’émouvoir d’On This Day… 1776, série diffusée chaque semaine par le compte YouTube de Time Magazine à l’occasion des 250 ans de la déclaration d’indépendance américaine. L’initiative revient au cinéaste Darren Aronofsky, ici dans le rôle de producteur exécutif avec ses proches collaborateurs Ari Handel et Lucas Sussman. Le postulat est tout ce qu’il y a de plus attendu, digne d’un programme de The History Channel ou d’une initiative pédago du ministère de la Culture chez nous : raconter chaque semaine en un court épisode, diffusé à date, des grands moments qui ont mené à la déclaration d’indépendance du 4 juillet 1776, «à une époque où l’idée de l’indépendance était loin d’être inévitable». Ainsi le premier et le deuxième épisodes, mis e
