C’est une artiste résolument internationale qui décroche le pavillon français pour la prochaine Biennale d’art contemporain de Venise. Comme l’a annoncé l’Institut français en charge de cette désignation précoce, l’artiste franco-marocaine Yto Barrada, 53 ans, représentera donc la France au printemps 2026. Née à Paris en 1971 d’un père journaliste et d’une mère militante de gauche, élevée à Tanger où elle reviendra au début des années 2000 pour y créer la première cinémathèque de la ville, devenue un lieu de rendez-vous incontournable pour la scène artistique locale et de passage, elle vit depuis à New York. Issue de la même génération qu’une communauté d’artistes qui naviguent entre le Maghreb et la France – parmi lesquels Kader Attia –, elle est plus jeune d’une décennie que sa consœur franco-algérienne Zineb Sedira qui enchanta le pavillon français en 2022. Avec l’artiste libanais Walid Raad, Yto Barrada a créé à Beyrouth, à la fin des années 90, après avoir vécu un temps en Israël, la Fondation arabe pour l’image, pour collecter et préserver les images des photographes des pays arabes des XIXe et XXe siècles.

Depuis, Yto Barrada travaille à sa manière l’histoire postcoloniale et ses multiples ramifications, parfois insoupçonnées, explorant d’abord sous une forme essentiellement photographique la «tentation de l’Occident» et l’explosion