Ce matin, au hasard d’une promenade dans Ljubljana, la

capitale de la Slovénie, je suis tombé sur une

« place de la Révolution française »

, juste à côté de l’Université. Au milieu de cette place, un obélisque superbement entretenu attire mon attention. Construit en 1929, il s’agit d’un hommage à, mais oui, Napoléon 1er. Annexée sous le nom de « Provinces illyriennes » (qui comprenaient aussi la République de raguse et la Dalmatie) entre 1809 et 1813, la Slovénie garde un souvenir ému du passage de l’Empereur qui introduisit l’enseignement en langue slovène, surtout pour se démarquer de l’ancienne puissance tutélaire, l’Empire d’Autriche

-Hongrie

(Ljubljana s’appelait alors Laybach).

Sur le monument sont inscrits, en français, les vers du poète

Valentin Vodnik

« Sous cette pierre nous avons déposé tes cendres / Soldat sans nom de l’armée napoléonienne / Pour que tu reposes au milieu de nous / Toi qui en allant à la bataille pour la gloire de ton empereur / Es tombé pour notre liberté »

.  Les étudiants qui hantent cette place, où ils se retrouvent au « Petit café », n’y font guère attention. Le français n’est parlé que par quelques milliers de Slovènes qui ont adopté la langue de communication du XXIe siècle, l’anglais. L’année prochaine, la France compte bien célébrer sur place le bicentenaire des « Provinces illyriennes ».