Jeudi dernier, à l’issue d’une pointilleuse consultation de trois mois, l’ambassade de Russie à Paris a présenté le projet architectural qu’elle retenait pour son futur
«centre spirituel et culturel orthodoxe russe»
. Le bâtiment sera situé sur l’emplacement de l’ancien siège de Météo France, dans le VIIème arrondissement.
Le moins que l'on puisse dire, c'est que le dévoilement du lauréat a créé une surprise. C'est en effet Manuel Nunez-Yanowsky, 69 ans, associé dans une équipe franco-russe, qui l'a emporté. Pour ceux qui ont un peu de mémoire de la région parisienne, Nunez-Yanowsky est l'auteur des Arènes de Picasso à Marne-La-Vallée, immeubles en forme de cercle que les habitants eurent vite fait de rebaptiser «les camemberts». Il est issu de l'atelier d'architecture de Ricardo Boffill, qui a laissé en France quelques exemples surprenants de son architecture néo-classique (quartier Antigone à Montpellier, entre autres).
Dans cette compétition où s'affrontaient une dizaine d'équipes, Jean-Michel Wilmotte, associé à une équipe russe, est arrivé en deuxième place. Frédéric Borel en troisième. Le projet gagnant est surmonté de cinq bulbes dorés et d'un «long voile de verre de plusieurs milliers de mètres carrés, évoquant celui de »Marie, mère de Dieu«», comme le résume Le Moniteur, en reprenant l'expression de l'architecte.
Bref, c'est une église qui doit se voir comme telle. Les représentants du clergé orthodoxe russe, cofinanceur de l'affaire avec l'Etat russe et des mécènes, étaient soucieux de «construire au coeur de Paris une église russe traditionnelle», dixit Monseigneur Marc, cité par Le Moniteur. Ce qu'ont proposé les équipes à dominante russe.
Les Français, eux, n'ont rien compris, et se sont «attachés à construire une église n'ayant aucun rapport avec une église russe traditionnelle», selon le même prélat. L'un des recalés, Frédéric Borel, a noté que les religieux «n'étaient pas prêts à dispenser leur message à travers des formes nouvelles».
Lors d'un point presse ce matin, Anne Hidalgo, première adjointe chargée de l'urbanisme à la ville de Paris, a rappelé que la Ville avait été invitée au jury, mais n'avait aucun pouvoir de décision. Et sur le choix final, elle a résumé l'état d'esprit des élus en disant: «Ce n'est pas l'enthousiasme délirant».