Les vacances ont été pour le moins profitables à la classe politique allemande. Loin des tergiversations qui ont marqué depuis fin 2009 la gestion, par la chancelière Angela Merkel, de la crise de la zone euro, tergiversations qui ont contribué à l’aggraver, « la grande majorité de la classe politique allemande est désormais à nouveau clairement en faveur d’une fédération européenne », se réjouit Thomas Klau de l’European Council on Foreign Relations, un think tank spécialisé sur la politique étrangère. Après la mobilisation des « pères de l’Europe », son prédécesseur Helmut Kohl menant la charge en l’accusant de « casser mon Europe » (que ce soit l’euro ou la politique étrangère après la désastreuse abstention sur l’intervention en Libye), c’est au tour de la jeune garde de se mobiliser. Ainsi, Ursula von der Leyen, la ministre des Affaires sociales et vice-présidente de la CDU, dans un entretien à l’hebdomadaire Der Spiegel fin août a plaidé en faveur des « États-Unis d’Europe », rien de moins : « cela signifie que les États et les régions gardent beaucoup de prérogatives pour les questions concrètes, mais, pour les questions importantes comme la politique budgétaire, la fiscalité ou l’économie, nous utilisons le grand avantage que représente l’Europe. Ce sera un long chemin, mais nous pouvons y arriver. Ma vision est une Europe comme point d’ancrage pour le pluralisme, la démocratie, l’État de droit et des convictions sociales communes dans une compétition mondiale ». « Il est tout à fait révélateur que von der Leyen, qui ne s’était jamais prononcée sur les questions européennes et qui a l’ambition de succéder à Merkel ait estimé que le fédéralisme européen était un thème porteur », poursuit Thomas Klau.
Von der Leyen a immédiatement reçu le soutien de l’ancien chancelier social-démocrate Gerhard Schröder, toujours dans le Spiegel : « Mme von der Leyen a tout à fait raison ». Wolfgang Schäuble, le ministre des Finances du gouvernement Merkel, sans aller jusqu’à plaider pour les États-Unis d’Europe, s’est rallié « à titre personnel », fin août, à l’idée de Jean-Claude Trichet, le président de la Banque centrale européenne, de créer un « ministre des finances européen » et a estimé qu’il faudrait modifier les traités européens afin de donner plus de pouvoirs aux institutions européennes dans les domaines économiques et financiers. Dans une tribune publiée par le Financial Times, début septembre, il a estimé que la politique budgétaire devrait devenir plus centralisée à condition que la démocratie européenne soit renforcée. Même le patron de la Bundesbank, Jens Weidmann a plaidé, le 1er septembre pour « une vraie union budgétaire et un abandon de souveraineté dans le domaine des politiques budgétaires nationales ». Angela Merkel avait déjà amorcé une évolution en affirmant en mars dernier qu’elle « pousserait vers des changements nécessaires du traité pour mieux faire face à de futures crises financières plut tôt et plus efficacement quand les choses vont mal (…) L’Europe doit tirer les bonnes leçons pour le futur. Nous avons vu que les instruments de la zone euro sont, tels qu’ils existent actuellement, insuffisants ».
La nécessité d’un saut fédéral pour sauver l’euro s’est petit à petit imposée outre-Rhin sous la pression des évènements, lorsqu’il est apparu que les demies-mesures intergouvernementales adoptées depuis dix-huit mois, sous l’impulsion d’un couple franco-allemand peu désireux de partager davantage de souveraineté, ne suffisaient pas à rassurer les marchés. Il a aussi fallu du temps pour que la majorité au pouvoir à Berlin admette qu’une explosion de l’euro serait plus préjudiciable à l’Allemagne que bénéfique, « l’euro étant bien plus qu’une monnaie », comme l’a martelé mercredi devant le Bundestag la chancelière. Schäuble, dans le Financial Times, a ainsi affirmé que « les membres de la zone euro doivent et vont continuer à apporter leur soutien financier collectif à ceux qui se trouvent coupés des marchés financiers, leur donnant le temps de mettre leurs finances publiques en ordre et d’améliorer leur compétitivité ». « Cette stratégie comporte des risques, mais l’alternative, qui permettrait à la crise de se propager en zone euro et menacerait l’euro dans son ensemble, serait encore plus risquée ». Enfin, et sans doute surtout, « les élections régionales ont montré que tous les partis qui flirtent avec l’euroscepticisme (surtout le FDP, mais aussi la CSU et une partie de la CDU) sont balayés au profit des partis clairement pro-européens, comme les Verts et les sociaux-démocrates ». Un phénomène que j’avais déjà souligné il y a quelques mois sur ce blog. Mercredi, l’arrêt du Tribunal constitutionnel de Karlsruhe sur la légalité de l’aide à la Grèce est venu conforter les pro-européens. Car les juges, pour la plupart des souverainistes convaincus, n’ont pas osé la juger inconstitutionnelle, eux qui avait fait du « no bail out » (pas de sauvetage), dans un précédent arrêt de juin 2009 sur le traité de Lisbonne, une ligne rouge à ne pas franchir. Or, aujourd’hui, il est clair qu’il s’agit de sauver la Grèce et sans doute de prendre en charge, en tout ou en partie, l’endettement du pays. Les juges constitutionnels ne sont pas prêts, et c’est compréhensible, à faire exploser en plein vol la construction communautaire : personne ne leur pardonnerait de prendre une telle responsabilité. Certes, ils ont exigé que chaque plan d’aide soit approuvé par la commission des finances du Bundestag (et non par la plénière) tant que le système demeure « intergouvernemental », ce qui est le cas du Fonds européen de stabilité financière (FESF) qui n’est pas une institution communautaire et ne peut être activée qu’à l’unanimité des gouvernements. Autrement dit, dans un système fédéral où la démocratie est assurée (notamment par un contrôle du Parlement européen), un accord des parlements nationaux ne sera plus nécessaire… Les juges instaurent des limites afin d’éviter une dérive non démocratique de l’Union. Gerhard Schröder estime logiquement, menant à son terme l’appel de von der Leyen, que « nous devons avoir comme perspective de transformer la Commission en gouvernement qui serait contrôlé par le Parlement européen. Cela s’appelle les États-Unis d’Europe ».
La nature du débat a donc totalement changé outre-Rhin, du moins dans la classe politique : le saut fédéral est clairement sur la table, même si son ampleur reste à préciser (notamment en ce qui concerne la création d’eurobonds, d’emprunts européens). Et l’opinion publique ? Elle reste méfiante, après avoir vu ses élites se déchirer à belles dents pendant deux ans. Mais il faut noter que le soutien aux pays en difficulté a quasiment doublé en dix-huit mois. Comme l’expliquait Henrik Enderlein, un économiste membre du SPD, dans un entretien publié dans le Monde du 25 août, l’Allemagne n’est pas eurosceptique, « mais il faut faire preuve d’un réel leadership pour convaincre la population. Pendant que la gauche a envoyé un signal pro-européen très clair, c’est à la droite de se repositionner ». C’est ce qu’avait fait Helmut Kohl en son temps, face à une opinion publique massivement hostile à l’abandon du mark, expression de la réussite allemande.Ce revirement allemand ne peut que causer de l’embarras en France, notamment à l’Élysée, où l’on n’a pas compris ce qu’impliquait le fédéralisme. L’Allemagne n’acceptera jamais une Europe intergouvernementale dans le domaine économique et budgétaire qui aboutirait à ce que son Parlement soit dessaisi au profit de l’Eurogroupe, l’enceinte qui réunit les ministres des Finances de la zone euro, ou du Conseil européen de l’Eurozone. Car cela viderait la démocratie de son sens, l’Europe étant alors gouvernée sans aucun contrôle parlementaire. Paris, qui demeure allergique au Parlement européen, seule instance qui pourrait jouer ce rôle, va devoir faire un choix rapide et ne pas répéter l’erreur de 1994, lorsque Wolfgang Schäuble et Karl Lamers lui avaient proposé (le Premier ministre était alors Édouard Balladur) la création d’une fédération européenne limitée à quelques pays, une proposition restée alors sans réponse. Si la France veut vraiment sauver l’Europe, il faudra qu’elle accepte une Europe communautaire et pas seulement intergouvernementale. Une seconde inconnue est l’attitude grecque : si la Grèce continue à se moquer du monde, les citoyens allemands pourraient se lasser de verser leur argent dans un puits sans fond.
Photos: Reuters