«Un monument d'absurdité»; de la «propagande»; de la «science-fiction». Tels sont quelques-uns des qualificatifs qui accueillirent, dans les années 1970, les travaux du professeur de physiologie britannique John Yudkin (1910-1995). Auteur d'un livre intitulé Pure, White and Deadly («Pur, blanc et mortel» 1972, non traduit en français), Yudkin affirmait que ce sont les glucides, et non les graisses, qui causent le plus de dommages à la santé. Une thèse que sont venues corroborer de nombreuses études ces dernières années. Mais à l'époque de sa parution, le livre heurtait de plein fouet l'orthodoxie en matière de nutrition – le précepte selon lequel il faudrait remplacer les œufs, la viande et le fromage par des céréales, des pâtes, du riz et des pommes de terre. Décrédibilisé de son vivant par une bonne partie de l'establishment scientifique, Yudkin est en passe d'être réhabilité. Son livre a été réédité en 2012, chez Penguin. (Pour en savoir plus sur lobby du sucre, lire le dossier de Books paru en décembre 2015).

Source : Guardian, 7 avril, 40 000 signes. Auteur : Ian Leslie a signé les livres Born Liars : Why We Can't Live Without Deceit (Quercus 2012) et Curious : The Desire to Know and Why Your Future Depends On It (Quercus, 2014). Parallèlement à sa carrière d'essayiste et de commentateur pour différents journaux anglais, il mène une activité de conseil en stratégie de marques.

Avant de faire paraître la première partie du Don Quichotte, Miguel de Cervantes avait enchaîné déconvenues et occasions manquées. Sorti estropié de la bataille de Lépante, ce fils d'un chirurgien (un métier peu prisé à l'époque) ne revit l'Espagne qu'après cinq ans passé dans les bagnes d'Alger (son bateau avait été attaqué par des pirates sur le chemin du retour). En charge de l'approvisionnement de l'Armada, l'homme est excommunié pour avoir lésé l'Eglise. Il fait plusieurs séjours en prison. Son mariage est un échec. Il écrit une vingtaine de pièces qui à chaque fois font un four. C'est alors qu'en 1605, arrive le Quichotte, best-seller dès sa publication. Traduit presque d'emblée en français, en anglais et en allemand, le livre est encore aujourd'hui célébré comme un chef d'œuvre. Alors que l'on commémore ce mois-ci le quatre-centième anniversaire de la mort de Cervantes, «la question de savoir comment il en est arrivé à écrire le premier roman européen demeure l'un des grand mystères de la littérature occidentale»

Source : Prospect, le 24 mars, 12 000 signes. Auteure : Linguiste de formation, la journaliste Miranda France est notamment l'auteure de Don Quixote's Delusions : Travels in Castilian Spain (Overlook Books, 2002).

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