Les Américains et les Soviétiques ont utilisé des ordinateurs en réseau à des fins militaires dans l’immédiat après-guerre ; mais les Soviétiques sont les premiers à avoir imaginé un réseau d’ordinateurs à l’échelle nationale pour les civils. En effet, en 1959, un chercheur de l’armée soviétique, Anatoly Ivanovitch Kitov, a proposé à Khrouchtchev de mettre les «complexes informatiques» de l’armée à la disposition des acteurs de l’économie planifiée. L’utilisation d’ordinateurs était censée permettre de rationaliser le système, dotant ainsi l’URSS des moyens d’une «gouvernance marxiste rationnelle», dans l’espoir que celle-ci empêche les erreurs du stalinisme. Le plan de Kitov n’a jamais vu le jour.

Source : Aeon, 17 octobre 2016, 22 000 signes.

Auteur : Benjamin Peters est universitaire. Il est l'auteur de How Not to Network a Nation: The Uneasy History of the Soviet Internet (« Comment rater la construction d'un réseau : l'histoire compliquée de l'internet soviétique », The MIT Press, 2016).

Phineas Taylor Barnum, le fondateur du cirque Barnum, a lancé sa carrière en achetant une vieille esclave noire paralytique qui était exposée comme étant la «nourrice de 161 ans de George Washington». Lorsque le Royaume-Uni a déposé le roi zoulou Cetshwayo en 1879, le même Barnum était prêt à offrir 100 000 dollars à la reine Victoria pour l'acquérir. Le récent livre de l'historienne américaine Beth Macy Truevine: Two Brothers, a Kidnapping, and a Mother's Quest retrace l'histoire d'«Eko et Ik », deux frères noirs albinos présentés dans les «freak shows». On les appelait les «ambassadeurs de Mars». Plongée en apnée dans les profondeurs du racisme anti-Noirs américain au XIXe siècle.

Source :New Republic, 20 octobre 2016, 15 000 signes.

Auteur : Julian Lucas est journaliste.