Est-ce que l’image de la France à l’étranger fait partie de notre géographie ? Comme un regard qui nous construirait dans celui des autres, nous donnant des ailes pour affirmer encore davantage ce que nous sommes. Après tout, nous avons bien aussi une opinion de l’Amérique de Trump, de l’Angleterre du Brexit, des Pays-Bas, de l’Italie. Elle s’impose à nous lorsque nous parlons de ces pays. Et pourrions y voyager, faire des affaires.

Prenez le «petit pays» qu’est la Suisse qui nous regarde comme un empire dans les mots du journaliste Fathi Derder (1). Ce conseiller du parti libéral-radical suisse raconte une scène qui mérite d’être connue.

Il est invité à Hô Chi Minh-Ville (Viêtnam) à une réunion de la francophonie pour débattre, entre autres, de déontologie. C'est ainsi que la francophonie défend le soft power français (j'emploie l'anglais à dessein). Les Québécois doivent rapporter sur «l'éthique des parlements de l'espace francophone». Là, la France est citée sur son déontologue de l'Assemblée nationale et, par ailleurs, juriste à l'université de Bordeaux, Ferdinand Mélin-Soucramanien. On l'a interrogé comme tout le monde, et à la question 4 : «Pou­vez-vous don­ner des exemples de man­que­ments aux règles dé­on­to­lo­giques […]?», il répond «Non» au moment où les médias tambourinent sur le cas Fillon. Le Canard enchaîné avait déjà relevé que cet universitaire cumulait deux salaires, sans autorisation de cumul. Et Ouest-France, qu'il n'avait pris la parole qu'une fois depuis l'affaire Fillon pour dire qu'il n'y avait rien à dire.

A Hô Chi Minh-Ville qu'il aime appeler Saïgon, Fathi Derder demande à la personne représentant la France : «A quoi sert le dé­on­to­logue en chef d'un par­le­ment s'il ne dit rien sur un scan­dale pla­né­taire?» La fameuse représentante était absente ce matin-là. A cause d'un rendez-vous à l'ambassade. «Tra­ver­ser la pla­nète pour une réunion in­ter­na­tio­nale, et ra­ter les dé­bats pour ren­con­trer l'am­bas­sa­deur, c'est dom­mage» grince le conseiller suisse sermonné par un élu africain : «Ce n'est pas bien de per­son­na­li­ser les choses. Heu­reu­se­ment que notre col­lègue fran­çaise n'est pas là.»

Subtile illustration du rôle que joue la Francophonie auprès de «nos amis africains». Pour Fathi Derder, l'Afrique venant au secours de la France «dans la capitale de la Cochinchine» est «amusant». Un représentant libanais lui a-t-il soufflé que la Francophonie inviterait le journaliste Jean Ziegler pour fêter les quarante ans de son livre «Une Suisse au-dessus de tout soupçon» édité en France. Manière de se rappeler que la déontologie est une valeur à géographie variable.

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(1) «Le déontologue et le déclin de l'empire', F. Derder, Le Temps, Suisse, 4 avril 2017.