Blog «Les 400 culs»

Pourquoi les autorités ont détruit les pissotières

Pourquoi les pissotières ont-elles disparu alors même que l’homosexualité devenait légale ? Réponse n°1 : parce que les gays n’avaient plus besoin d'elles pour se rencontrer. Faux. Réponse n°2 : parce qu’il fallait empêcher que les hommes «normaux» y rencontrent des gays.

Photo © Marc Martin, publiée dans le livre “Fenster zum Klo, Toilettes publiques, histoires privées”, éd. Agua, 2017.

ParAgnès Giard

Publié le 15/11/2017 à 7h24, mis à jour le 15/11/2017 à 7h52

Entrer dans une pissotière, regarder les hommes qui s'y trouvent, s'attarder… sans un mot. Attendre en silence. Sur les photos de Marc Martin, les mecs se matent. Leurs yeux brûlent. Leur coeur durcit. Atmosphère de plomb. Qui va dégainer le premier ? Comme dans la réalité (celle des urinoirs maintenant disparus), les modèles de Marc Martin viennent de tous les horizons : étudiant, hétéro, salarié, gay, marié, célibataire… On ne sait pas qui est qui. Peu importe.

«Dans les tasses on bandait en silence»

Exposées au Schwules Museum de Berlin, dans le cadre d'une exposition dédiée aux vespasiennes (du 17 novembre 2017 au 5 février 2018), les photos de Marc Martin traduisent parfaitement l'atmosphère de tension électrique propre aux lieux clandestins. Des mecs se matent et bandent muettement. «C'est la loi du silence», dit Marc, qui interroge depuis près de dix ans tous les vétérans de la belle époque quand les pissotières étaient les seuls endroits possibles pour une rencontre. Rappelez-vous : «En France jusqu'en 1981, en Allemagne –sous le paragraphe 175– jusqu'en 1994, l'homosexualité est un délit aux yeux de la loi.» Il n'y a donc pour les hommes aucun autre moyen, ou presque, de vivre leurs pulsions homosexuelles que se retrouver dans les tasses (urinoirs publics). Là, sans se présenter, ni dire bonjour (ni même bonsoir), ils partent dans l'inconnu. «L'univers masculin à l'intérieur des tasses faisait partie de mon excitation ; le silence aussi», raconte un témoin. Un autre confirme : «Pour papoter, on allait se fumer une clope dehors. Dans les tasses, on bandait en silence.»

Usage de la parole proscrit : anonymat obligatoire

«Indissociable des rencontres sexuelles anonymes entre hommes, le silence dans les tasses avait un rôle aphrodisiaque. L’usage de la parole y était proscrit.» Ce silence lourd de sous-entendus démultiplie la puissance érotique des échanges mais surtout défie les normes : ainsi que l’explique le sociologue Edward Delph (1978), cité par Marc, les rapports sexuels, concrétisés en silence, s’opposent aux rites de la rencontre classique entre un homme et une femme, amorcée par un dialogue et supposant un minimum d’investissement avant de passer à l’acte. Marc Martin insiste sur ce point : entrer dans les pissotières, c’est comme passer la porte d’une autre dimension. Tout devient possible dans cet espace d’impunité : des mâles anonymes, mutiques, aux regards perçants, pénètrent, se soulagent puis ressortent. Que l’un d’entre eux au passage ait vidé plus que sa vessie, qui le saura ? Bien sûr, il y a la police. En 1970, Peyrefitte note dans son livre Des Français (1970) : «La brigade mondaine fixe à 3 minutes le délai normal pour pisser. Ceux qui le dépassent deviennent suspects, et s’ils sont deux, risquent un séjour au Quai des Orfèvres...»

Epoux en retard : coincé dans un bouchon ou dans un édicule ?

Les visiteurs sont censés circuler. La brigade des moeurs veille. Malgré le danger, des hommes ont le courage de risquer leur réputation. «Ainsi ce ministre de l'Information de la 4ème république, coincé dans une rafle de pissotière et qui, reconnu par un policier qui lui demande, éberlué, ce qu'il fait là, répond sobrement : "Je m'informe, voyons !"» Dans le catalogue de l'exposition –qu'il a non seulement rédigé mais très richement illustré de documents rares et de ses propres photos aphrodisiaques– Marc Martin entrelace son histoire avec celle de tous ceux qui ont, dit-il, «osé affronter des plaisirs défendus» Il s'avère que ces braves étaient souvent des hommes mariés. Dans son étude pionnière de 1970 sur les toilettes publiques aux États-Unis, Laud Humphreys note que les bons pères de famille viennent là «en rentrant du bureau» : «Beaucoup de femmes au foyer […] pensent que leur mari a été retardé par la circulation quand, en fait, il s'est arrêté dans une tasse.» Dévoilant la face cachée de la norme hétérosexuelle, Laud Humphreys démontre à quel point les catégories sexuelles sont factices. A la faveur d'une pause-pipi, beaucoup d'hommes dits «hétéros» passent à l'acte. Cela fait-il d'eux des gays ? Ou serait-ce que la plupart des mâles sont des omnivores ?

Qu’importe le corps, pourvu qu’on en jouisse

Certains de ces mâles lambda n’hésitent pas à le faire en bas de chez eux, pour s’offrir «une parenthèse dans leur soirée familiale», dit Marc, qui cite Marko Bérard, amateur d’urinoirs dès les années 1960 : «L’homme marié qui sortait le chien ou qui sortait fumer une cigarette était monnaie courante... Une bouche dans la pénombre d’une pissotière, ça faisait très bien l’affaire pour se vider les couilles. Les hétéros n’allaient pas s’afficher homo en entrant dans une tasse, ni le devenir en en ressortant, mais ils allaient y découvrir notre existence, nos avances, nos services et donc se laisser tenter plus facilement qu’en entrant consciemment dans un établissement ouvertement homosexuel. L’hétéro pouvait entrer dans une tasse avec le prétexte de devoir pisser et avait tout le loisir, en toute discrétion, de se faire plaisir.» Bruce LaBruce approuve : «L’air de rien, c’était pratique pour eux d’entrer là et de pouvoir assouvir secrètement leurs penchants.» Il serait cependant caricatural de n’y voir que cela : du sexe rapide et impersonnel. Les pissotières, en réalité, étaient des zones de trouble et de questionnement. De vrais espaces d’émancipation. Raison pour laquelle il était si important de les détruire. Les lieux de brassage social menacent l’ordre.

Les lieux de brassage social et sexuel menacent l’ordre

L’ordre veut que les citoyens soient clairement identifiables : hommes/femmes bien opposés ; homos/hétéros séparés. Avec les pissotières, ça posait problème. Des hommes de toutes classes, de tous âges, de toutes tendances s’y croisaient. Dans un essai virulent, Mike Nietomertz accuse : «En dégageant les pissotières des trottoirs des sociétés occidentales, il semble qu’on ait voulu se débarrasser du risque trop grand de voir tout ce que la Terre compte d’hétérosexuels se laisser tenter par une branlette, puis une pipe, puis…» (1). Les édicules, malheureusement, ne pouvaient pas survivre à la légalisation de l’homosexualité. En même temps que les autorités parquaient les gays dans des espaces bien circonscris, elles détruisaient les pissotières : logique.

Les nomenclatures et les luttes des minorités renforcent l’ordre

Labeliser un usage du corps c’est ce que Foucault appelle un «dispositif de sexualité», soit l’équivalent d’un dispositif de contrôle carcéral. D’un côté on créé des catégories étanches, en les présentant comme des espaces de reconnaissance identitaire ; de l’autre on détruit tout ce qui peut créer du lien entre les citoyens. Diviser pour régner. La mécanique du pouvoir repose en grande partie sur l’institutionnalisation des sexualités, si possible compartimentées en de multiples sous-genres, afin que l’immense majorité des humains (qui sont, par essence, complexes, mi-homme, mi-femme, bisexuels et curieux) se désolidarisent les uns des autres, et ne forment plus que des minorités, en proie à des luttes intestines.

Pissotière : un espace où l’on pouvait «s’affranchir» de la norme

La mort des pissotières a donc signé bien plus que la mort d'un lieu dédié aux «mauvaises fréquentations». Il a signé la mort d'une liberté. Dans les tasses, des milliers d'hommes échappaient au système des catégories et devenaient, en silence, des êtres plein d'espoirs et d'incertitude, avançant les uns vers les autres. La liberté, c'est ne pas être immatriculé-e. La liberté, c'est entrer dans une interzone et s'y livrer, sans dire un mot, «à son seul désir». Faut-il s'en étonner ? Depuis que les toilettes publiques ont disparu, remplacées par des sanisettes, la tension sociale a monté d'un bon cran. Comme le souligne très justement Marc Martin : «Dans les pissotières, au revers des portes de cabines, les mecs laissaient leur numéro de téléphone, leurs fantasmes. Quoi qu'on en pense, ces espaces étaient des lieux de mixité et d'échange. On était dans l'intime et la quête de l'autre, pas dans la haine. Aujourd'hui les murs des chiottes sont des défouloirs de rancoeurs, de racisme et de slogans politique.» L'exposition dont Marc Martin est le maître d'oeuvre comporte d'ailleurs plusieurs portes de cabines anciennes, sauvées de la destruction, et couvertes de messages (ou traversées par des ouvertures) qui disent mieux qu'un long discours l'ampleur du désastre. Bien avant le minitel ou l'Internet, ces portes de pissotières servaient de véhicule à tous les fantasmes et ces fantasmes coïncidaient avec l'idée même de la porte dans ce lieu de passage : ils exprimaient le désir éperdu de faire sauter les séparations.

A LIRE : Fenster zum Klo, Toilettes publiques, histoires privées (ouvrage bilingue allemand-français), catalogue d'exposition de 300 pages, couleur, éditions Agua, sortie le 10 novembre 2017. En pré-vente aux Mots à la bouche.

A VOIR : Exposition Fenster zum Klo, Toilettes publiques, histoires privées, au Schwules Museum (Lützowstraße 73, 10785 Berlin), du 17 novembre 2017 au 5 février 2018.

Note 1 : «Les espaces de rencontre intersexuelle représentent le risque que les sexualités débordent de leur cadre strict, et notamment la sexualité la plus en danger pour les pouvoirs politiques (l'hétérosexualité, pour ne pas la citer). Et c'est uniquement pour cette raison que la politique de la ville s'est acharnée à détruire ces espaces.» (Mike Nietomertz, «Dans la rue, les vespasiennes », Minorités, No. 76, avril 2011, cité par Marc Martin dans Fenster zum Klo)

Pour aller plus loin :

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