L'historien Pierre Milza est mort, mercredi à l'âge de 85 ans. Professeur à Sciences-Po Paris, ce contemporanéiste fut membre du conseil scientifique de l'Institut François-Mitterrand et président du Comité franco-italien d'études historiques. Il est connu par des générations d'étudiants pour ses manuels d'histoire de la France et du monde au XX^e siècle écrits avec Serge Berstein. Ce fils d'immigrés italiens était surtout spécialiste de l'Italie contemporaine : son Voyage en Ritalie (Payot, 1993) s'intéresse aux générations qui ont successivement traversé les Alpes pour s'installer en France.

Grand connaisseur du fascisme, on lui doit une biographie de Mussolini (Fayard, 1999) analysant les complexités d'un homme souvent réduit à un «César de carnaval», ainsi que l'Europe en chemise noire (Fayard, 2002), une étude des liens entre l'extrême droite et les fascismes de l'entre-deux-guerres. Biographe de Mussolini et de Garibaldi, il publia aussi chez Perrin les portraits de Verdi, Napoléon III et Voltaire. Photo P-F COLOMBIER. AFP