Du fait de la crise sanitaire du Covid-19, le gouvernement français a décidé de reporter à avril 2021 l’application des réformes de l’assurance chômage. En effet, celles-ci allaient en durcir les conditions d’accès. Or, avec les mauvaises conditions sur le marché du travail en ce moment, cela allait aggraver la pauvreté en France. De l’autre côté de l’Atlantique, aux Etats-Unis, où l’assurance chômage est beaucoup moins généreuse qu’en France, le montant des allocations chômage a été grandement augmenté en mars, et ce jusqu’en juillet 2020 : 600 dollars supplémentaires par semaine. Cette augmentation a été tellement généreuse que la majorité des chômeurs touchaient plus en allocations chômage que ce qu’ils pouvaient gagner en travaillant (1). En ce moment, la discussion au Congrès vise à maintenir un bonus de 300 dollars par semaine d’allocation chômage jusqu’en avril 2021.

Aux Etats-Unis comme en France, les gouvernements se rendent compte qu’il est crucial de préserver ou même d’augmenter la protection offerte par l’assurance chômage. C’est donc un bon moment pour revenir sur les vertus de l’assurance chômage, en particulier en temps de crise.

Une des vertus essentielles de l’assurance chômage pendant une crise, c’est qu’elle permet aux gens de continuer à acheter ce dont ils ont besoin et de ne pas tomber dans la pauvreté simplement parce qu’ils ont perdu leur emploi. Or ces dépenses ne bénéficient pas seulement aux gens eux-mêmes, qui sont donc en mesure de maintenir leur