Se balader au Havre, avec près de cent architectes, pourrait relever de l'exercice infernal, le risque étant de se retrouver broyée par une centaine d'égos. Pas du tout, les «architectes conseils» français, qui tenaient leur séminaire annuel fin octobre dans la ville reconstruite après la Deuxième guerre mondiale par Auguste Perret, sont assez bons camarades.

Le raout de ces bâtisseurs «conseils» a donc commencé avec un joyeux slogan: «Tous à la piscine!» C'est-à-dire au complexe aquatique conçu par Jean Nouvel en 2008, quai de la Réunion. Fini les hommes en noir qui pérorent ou combattent! En maillots de bain, ils laissent leurs concepts au vestiaire et s'ébrouent comme tout le monde. Il faut dire que l'élégante boîte en béton gris sombre que Nouvel a posée là, pièce maîtresse pour l'instant de la rénovation des docks havrais, propose à l'intérieur un contraste saisissant de blancheur et de luminescence.

Cet effet, créé par la monomatière des petits carreaux, enveloppe immédiatement tout le corps et l'aimante vers l'eau. Et les archis de vanter la multiplicité des espaces de bains - dix bassins sur 5.000 m2 - qui s'enchaînent avec évidence, fluidité, entourés par un jeu de volumes généreux, bien dessinés, et éclairés par des ouvertures aléatoires. L'eau s'y exprime en jets, cascades ou légers bouillonnements.

Ce que ces testeurs ont préféré, pour les plus sportifs, c'est le long bassin extérieur avec vue sur la ville. A l'intérieur, les cavités de la baln