L'architecte Oscar Niemeyer a fêté mercredi ses 103 ans avec un cadeau de taille: une fondation à son nom à Niteroi, la ville située de l'autre côté de la baie de Rio qui, après Brasilia, accueille le plus grand nombre de ses oeuvres. Niemeyer, en chaise roulante, a assisté à l'événement, accompagné de sa femme Vera Lucia Niemeyer avec qui il s'est marié à l'âge de 98 ans. «Mes amis sont venus me voir, tout est très agréable, c'est une récompense de mon travail», a-t-il dit.

La Fondation Oscar Niemeyer, un bâtiment de 1.600 m2 en forme d'escargot, a été projetée par Niemeyer lui-même. Elle a été édifiée sur un plan d'eau de 1.500 m2 et son coût est estimé à cinq millions de dollars. Toutes les collections de Niemeyer, sculptures, projets et maquettes réalisées au cours de ses 70 ans de carrière y seront exposés. La Fondation fait partie du Chemin Niemeyer, en bord de baie, qui réunit sept oeuvres (musée, théâtre populaire, terminal de ferry...) de l'architecte.

La première, le Musée d’Art Contemporain, célèbre pour sa forme de soucoupe volante et offrant une vue magnifique sur la baie de Rio, a été inaugurée en 1996. Né le 15 décembre 1907 à Rio, l’architecte de Brasilia a conçu plus de 600 projets architecturaux dans le monde entier. Il en dirige encore plusieurs dont la rénovation du Sambodrome de Rio où se déroulent depuis 1984 les somptueux défilés du carnaval.

Sa restauration commencera après le carnaval en mars 2011 et prévoit notamment 17.800 places sup