Roger Tallon parlait beaucoup, avec un savoureux esprit d'escalier comme celui qu'il a conçu en 1964, le M400 hélicoïdal, avec ses marches en forme de pétales métalliques. Un objet qui suffit à raconter ce concepteur, au carrefour de deux voies : le design industriel rigoureux du TGV Atlantique (dès 1986) et les performances qu'il pratiquait avec ses amis artistes Yves Klein et César. C'est un designer majeur français qui a disparu jeudi, à l'âge de 82 ans : «Je n'ai jamais fait de cinéma comme Super Starck», raillait-il.

Né en 1929 à Paris, ce «galloricain», jeune Français séduit par les produits américains, aurait aimé être pilote. Mais cet enfant né dans une famille éclatée a évolué entre la rue canaille et les concerts des Jeunesses musicales de France, où il suivait sa mère, qui travaillait chez Patou. Il est devenu un peu anar, dadaïste, finalement designer, après des études en ingénierie. Afin de mieux entremêler sa passion pour les machines et les arts.

Dessinateur industriel, il s'est battu pour introduire le mot «design» en France, de l'Ecole des arts appliqués aux Arts décoratifs à Paris où il a enseigné. «Personne ne parlait de ce boulot, racontait-il en 2005. Dominaient la décoration, les styles ; les entreprises fonctionnaient plus comme des exploitations agricoles que comme des industries modernes.»

Lui ne brodait pas des coussins à petits pois. On doit à ce concepteur, admirateur de Jean Prouvé, 400 produits de 1953 à