INTOX. Un bout de peau en trop, ou des longs cheveux non voilés. C'est soi-disant pour une de ces raisons que le logo des cafés Starbucks serait différent en Arabie saoudite. La rumeur circule sur les réseaux sociaux : le royaume conservateur aurait tranché la tête de l'emblème, trop aguicheur, de la marque américiane pour n'en garder que la couronne. Une information illustrée sur Twitter par des photos de l'enseigne prises dans le pays.

DESINTOX. Cette histoire n'est pas nouvelle. En 2011, le blogueur Al-Kanz racontait déjà que l'Arabie saoudite avait noyé la sirène de Starbucks dans ses établissements. Pour rappel, techniquement, noyer une sirène revient à noyer un poisson dans l'eau : c'est inefficace.

Si l’Arabie saoudite est loin d'être exemplaire en matière de droits des femmes, qu’en est-il en matière des femmes-poissons ? Une simple recherche sur Instagram permet de découvrir que cette légende urbaine n’a ni queue, ni tête.

A l'aide de la géolocalisation, on peut retrouver très vite des clichés d'inconnus partageant leur pause café dans les centres commerciaux de Jeddah, de la Mecque ou de Riyad. Quelques exemples à trouver ici, là ou là. 

D'où vient ce logo sans sirène alors ? Il faut revenir à l'arrivée de Starbucks sur le marché saoudien en septembre 2000. A l'époque, la marque ne s'était pas mouillée et avait suivi le conseil du groupe de distribution koweitien avec qui elle s'est alliée au Moyen-Orient. Pour conclure son affaire avec l'Arabie saoudite, celui-ci lui avait conseillé d'utiliser un logo modifié, sans la sirène. Peter Maslen, le president de Starbucks Coffee International justifiait ce choix en janvier 2002 dans le Washington Post: «En tant que compagnie qui entre sur de nombreux marchés internationaux, nous sommes très sensibles et grandement respectueux aux traditions religieuses locales, aux normes sociales et aux lois» avant d'ajouter que l'enseigne ne souhaitait pas imposer ses valeurs à ses partenaires.

Néanmoins quelques mois plus tard, en avril 2002, la muttawa, la police religieuse saoudienne, avait finalement accepté la présence de la sirène sur le logo de la chaîne de cafés. La sirène a donc rapidement refait son apparition sur les enseignes et les tasses Starbucks d'Arabie saoudite. Depuis, les anciens mugs saoudiens sont même devenus des objets collectors.