A force d'entendre Ibrahimovic sortir des «zlataneries», on serait prêt à croire n'importe quoi. Dernier exemple en date, le joueur de Manchester United aurait affirmé : «Si l'on m'avait donné le Ballon d'Or cette année ou une autre, je l'aurais apporté personnellement à Lionel Messi.» Le 12 décembre, c'est en fait Cristiano Ronaldo qui a remporté le trophée. On ne connaissait pas le Suédois si généreux, et si amical avec Lionel Messi. Et pour cause, il n'a en fait jamais dit ça.
L'information a pourtant été reprise par des médias argentins, espagnols et français. RMC sport a ainsi laissé planer le suspense en titrant : «Zlatan raconte ce qu'il aurait fait avec le Ballon d'Or». Et affirme un peu plus loin : «Le buteur suédois aurait une pensée pour l'un de ses anciens coéquipiers au Barça. Car, en une saison chez les Blaugranas (2009-2010), il a visiblement été conquis. "Si on me donnait le Ballon d'Or cette année ou une autre année, le lendemain je l'apporterais personnellement à Messi", a ainsi glissé le buteur record du Paris Saint-Germain à l'édition argentine d'ESPN.»
La citation viendrait donc direment d'une interview à ESPN ? Pas du tout. Comme l'a remarqué Sport.es, la phrase est fausse et vient en fait d'un faux tweet publié le 18 décembre. Il a fallu attendre trois jours pour qu'ESPN Argentine reprenne la citation dans un tweet, et que la citation devienne ainsi un extrait d'interview repris le lendemain par RMC en France, ou la Vanguardia en Espagne (qui a depuis supprimé l'article, mais pas son tweet).
Le compte Twitter Actu foot a été retweeté plus de 3 600 fois.
Zlatan Ibrahimovic : "Si on me donnait le Ballon d’Or cette année ou une autre année, le lendemain je l’apporterais personnellement à Messi" pic.twitter.com/zSvorLprHL
— Actu Foot (@ActuFoot_) December 22, 2016
La version australienne de Fox Sport a aussi repris cette fausse interview.
La première personne à avoir tweeté cette citation est en fait une fan de Messi, dénommée Pilar. Elle confirme à Désintox que tout est parti d'une «blague». Retweetée 1 600 fois. Surprise de voir son tweet repris partout, elle explique que «En vérité, je n'ai jamais pensé qu'il aurait autant de répercussion». Mais s'en amuse maintenant, et ironise par exemple sur «l'âge d'or du journalisme» en collectant tous les tweets reprenant son «information».