Bruno Le Maire avait tiré la première banderille d’austérité ce mercredi 6 mars dans un entretien au journal Le Monde, son ministre délégué aux comptes publics, Thomas Cazenave, a lancé la seconde dans l’après-midi devant la commission des affaires économiques de l’Assemblée nationale. Les économies à réaliser sur les budgets de l’Etat et de la Sécurité sociale devront atteindre «au moins 20 milliards d’euros» en 2025, et non plus les 12 milliards envisagés jusqu’ici, a-t-il annoncé lors d’une audition.

«Compte tenu des résultats 2023» des finances publiques et «de la révision de nos prévisions de croissance en 2024», abaissée de 1,4 % à 1 %, «je dois vous dire en transparence que […] nous devons vraisemblablement porter notre effort de douze à au moins 20 milliards d’euros d’économies supplémentaires», a déclaré Thomas Cazenave, au côté de Bruno Le Maire. Des économies qui porteront pour leur part à la fois sur l’Etat et la Sécurité sociale et s’ajouteront aux 10 milliards annoncés en février, qui doivent «devenir pérennes». Thomas Cazenave se dit enfin «à la disposition des parlementaires pour préparer le budget 2025».

Les deux ministres étaient venus justifier l’annulation de 10 milliards d’euros de crédits de l’Etat pour 2024. «Il faut refroidir la machine», a défendu Bruno Le Maire a défendu ce mercredi dans un entretien au journal le Monde. Alors que la dette et le déficit de la France sont scrutés par les agences de notation, le ministre de l’Economie et des Finances a confirmé que le déficit public déraperait «significativement au-delà des 4,9 %» du PIB initialement attendus.

En cause : des recettes fiscales moins dynamiques qu’espéré en 2023. Une situation qui s’est prolongée en janvier 2024, où les recettes fiscales encaissées par l’Etat ont diminué de 2,3 milliards d’euros par rapport au mois de janvier 2023. «Quand on gagne moins, on dépense moins», a-t-il martelé pour justifier l’annonce récente de 10 milliards d’euros de coupes budgétaires en 2024, qui visent notamment la transition écologique, le travail ou l’éducation. Ces 10 milliards en moins «ne sont pas un coup de rabot, mais un frein d’urgence», a-t-il affirmé.

Le nouveau chiffre de 1 % de croissance «est encore très largement gonflé», a par ailleurs estimé mardi soir Eric Coquerel, le président de la commission des Finances de l’Assemblée nationale, qui a justement auditionné Bruno Le Maire et Thomas Cazenave ce mercredi après-midi. «Quand vous avez un risque de récession économique, ce n’est pas le moment de baisser les dépenses publiques, qui sont aussi une façon de faire fonctionner l’économie», a poursuivi le député LFI dans une vidéo publiée sur le réseau social X (ex-Twitter).

Mais Bruno Le Maire avait préparé les annonces de Thomas Cazenave. A ses yeux, ces 10 milliards d’économies ne sont qu’une «première étape» avant un possible «projet de loi de finances rectificative à l’été, si nécessaire». Au moins 12 milliards d’euros d’économies supplémentaires avaient déjà été annoncés pour 2025. Une estimation passée donc à 20 milliards.

Parmi les pistes sur la table, le ministre des Finances «considère que l’Etat devrait reprendre la main sur l’assurance-chômage de manière définitive», a-t-il affirmé, alors que la gestion du régime relève pour l’instant du patronat et des syndicats. Il a aussi annoncé vouloir «diviser par deux» d’ici 2027 le code du commerce.

Ces premières mesures doivent maintenir en vie les objectifs de réduction du déficit public du gouvernement, qui espère repasser sous le seuil symbolique des 3 % du PIB d’ici 2027 et vise même un budget à l’équilibre en 2032. Reste à convaincre le Parlement.