C’est déjà la rupture. Face à l’ampleur de la polémique, Pernod Ricard a annoncé ce jeudi 5 septembre «renoncer» à son partenariat avec le PSG. Les supporters de l’OM, pour qui l’entreprise est avant tout marseillaise, avaient violemment réagi lundi 2 septembre au moment de l’annonce et menaçaient de boycotter les produits de la marque. Ce partenariat entre Pernod Ricard et le PSG avait été signé pour une durée de quatre ans, et faisait de la marque fondée par le marseillais Paul Ricard, créateur du célèbre pastis, l’unique fournisseur de spiritueux du club de la capitale à l’étranger.

Sur fond de rivalité historique entre le PSG et l’OM, l’affaire n’a cessé d’enfler jusqu’à atteindre les oreilles du maire de Marseille, Benoît Payan. «Je n’étais pas content de voir ça», avait regretté l’élu PS mercredi au micro de BFM Marseille Provence, annonçant qu’il allait rencontrer Alexandre Ricard, le PDG du groupe pour lui demander des explications («Il y a beaucoup de choses à lui dire, d’abord je vais lui demander comment et pourquoi on en arrive à aller soutenir le PSG»).

Le groupe Pernod-Ricard, qui n’avait visiblement pas anticipé des réactions aussi violentes, a tenté de se justifier, en insistant sur le fait que ce sponsoring du PSG était à la «stricte exclusion de la France» en raison de la loi Evin qui interdit «toute opération de parrainage […] lorsqu’elle a pour objet ou pour effet la propagande ou la publicité, directe ou indirecte, en faveur des boissons alcooliques».

Mais cela n’a pas suffi. Ce jeudi, Alexandre Ricard a fait machine arrière en abandonnant l’accord, dans un communiqué : «Cela fait plus de 90 ans que l’histoire de Ricard se confond avec Marseille qui l’a vu naître, grandir et l’inspirer. Et ce lien est plus fort que tout. C’est donc une décision qui vient du cœur que je prends aujourd’hui». Il indique avoir fait ce choix «en entendant ceux qui font le succès» de sa marque, «dont nos collaborateurs en France, nos clients et nos actionnaires». L’heure n’est donc plus à celle de l’apéro pour les supporteurs parisiens.