La hausse était prévue depuis plusieurs semaines, et les turbulences bancaires actuelles n’y ont rien changé. La Banque centrale européenne (BCE) a annoncé ce jeudi une nouvelle augmentation de ses principaux taux directeurs de 0,50 point de pourcentage, s’en tenant à son projet de durcir encore la politique monétaire pour lutter contre l’inflation. Les taux d’intérêt de la BCE se situent désormais dans une fourchette comprise entre 3 % et 3,75 %, alors que les secousses boursières qui affectent le secteur bancaire depuis plusieurs jours - faillite de SVB et plongeon du Credit suisse - auraient pu l’inciter à modérer son tour de vis. «Le secteur bancaire de la zone euro est résilient et dispose de positions de capital et de liquidités solides», a plaidé la BCE.
En revanche, la puissante institution a renoncé à son engagement de relever encore «sensiblement» ses taux dans les mois à venir, alors que le spectre d’une nouvelle crise bancaire l’incite à davantage de prudence. Les prochaines décisions sur les taux directeurs seront notamment déterminées en fonction de «l’évaluation des perspectives d’inflation», en particulier l’inflation hors prix d’énergie.
Interview
Dans la foulée, la présidente de la Banque centrale européenne, Christine Lagarde, a affirmé que la BCE est «prête à réagir si nécessaire» pour «préserver la stabilité financière» en zone euro. «Nous surveillons de près les tensions actuelles sur les marchés», a martelé la banquière centrale, assurant que le secteur bancaire «est actuellement dans une position beaucoup plus solide qu’en 2008», lors de la crise financière qui avait déstabilisé l’économie mondiale.
Mais Christine Lagarde a aussi appelé les gouvernements de la zone euro à commencer «rapidement» à réduire les soutiens budgétaires aux ménages et aux entreprises, pour lutter contre l’inflation, alors que les prix de l’énergie baissent. Le but : éviter «d’augmenter les pressions inflationnistes à moyen terme», a-t-elle déclaré jeudi, à l’issue de la réunion de politique monétaire de la BCE.
Mise à jour : à 15 h 23, avec les déclarations de Christine Lagarde.