Le coup de pression n’aura pas duré trois jours. Après avoir menacé l’Union européenne de faire passer à 50 % les droits de douane de tous ses produits arrivant aux Etats-Unis à compter du 1er juin, Donald Trump a fait marche arrière. A l’issue d’une conversation téléphonique avec la présidente de la Commission européenne, Ursula van der Leyen, le président des Etats-Unis a annoncé que la «pause» dans les droits de douane serait prolongée jusqu’au 9 juillet. D’ici là, restent en vigueur les taux précédents, à savoir 25 % sur l’acier et l’aluminium, ainsi que sur les automobiles, et 10 % sur la plupart des autres produits.

Après avoir raccroché, les deux dirigeants ont annoncé le résultat de leur discussion. Avant d’embarquer à bord d’Air Force One pour rentrer de week-end, Donald Trump a commenté : «[Ursula van der Leyen] a demandé une prolongation de la date du 1er juin, et elle a dit qu’elle voulait entamer des négociations sérieuses.» Il a ajouté : «Nous avons eu une très bonne conversation et j’ai accepté de déplacer la date au 9 juillet. […] J’ai accepté, et elle m’a dit que nous allions rapidement nous rencontrer et voir si nous pouvions trouver une solution.»

De son côté, Ursula von der Leyen a évoqué un «bon appel» avec Donald Trump et écrit sur le réseau social X : «L’Europe est prête à faire avancer les négociations de manière rapide et décisive. Pour parvenir à un bon accord, nous aurons besoin de temps jusqu’au 9 juillet», rappelant que «l’UE et les Etats-Unis entretiennent les relations commerciales les plus importantes et les plus étroites au monde».

Un apaisement qui intervient après que Donald Trump avait affirmé vendredi, sur son propre réseau, Truth social, qu’il ne «cherchait pas d’accord» commercial avec l’Union européenne et avait menacé d’imposer des droits de douane de 50 %. La Commission européenne, qui négocie les accords commerciaux au nom de l’UE, avait aussitôt réagi en réclamant du respect de la part de Washington.

«L’UE est pleinement engagée et déterminée à obtenir un accord qui fonctionne pour les deux parties», avait ensuite déclaré sur X le commissaire au Commerce, Maros Sefcovic, après des discussions avec le représentant américain au Commerce, Jamieson Greer, et le secrétaire au Commerce, Howard Lutnick. Le commerce entre l’UE et les Etats-Unis «doit être guidé par le respect mutuel, non par des menaces. Nous sommes prêts à défendre nos intérêts», avait affirmé le commissaire.

L’UE avait menacé début mai de taxer pour 95 milliards d’euros d’importations américaines, dont les voitures et avions, en cas d’échec des négociations commerciales avec Trump. La Commission avait aussi annoncé qu’elle allait saisir l’Organisation mondiale du commerce (OMC) contre les mesures commerciales dont elle est victime de la part des Etats-Unis.

Au cours des derniers mois, l’Union européenne a été frappée à trois reprises par des droits de douane de l’administration américaine : 25 % sur l’acier et l’aluminium, 25 % sur les automobiles, puis 20 % sur tous les autres produits européens annoncés en avril lors du «Liberation Day». Cette dernière surtaxe a été suspendue pour 90 jours, jusqu’au 9 juillet, et ramenée à 10 % afin d’engager une négociation.

Depuis son retour à la Maison Blanche, Donald Trump s’en prend régulièrement à l’Europe, l’estimant «pire que la Chine» dans les relations commerciales. Les Etats-Unis évaluent leur déficit avec l’UE pour les biens à 235 milliards de dollars en 2024, mais la Commission européenne pointe que l’excédent américain en termes de services ramène le déficit commercial à 50 milliards d’euros (environ 57 milliards de dollars). Ces dernières semaines, le président des Etats-Unis a abouti à un accord sur les droits de douane avec le Royaume-Uni puis avec la Chine.