C’est, en quelque sorte, du recyclage. Au nord-ouest de Toulouse, une ancienne voie dédiée à l’Airbus A380 va être réaménagée en piste cyclable XXL, a fait savoir vendredi 6 septembre le média local Actu Toulouse. Les travaux de réaménagement qui vont permettre au tronçon de 6,5 kilomètres d’accueillir les deux roues ont déjà commencé. Le conseil départemental de Haute-Garonne estime que le chantier à 600 000 euros devrait s’achever le 17 septembre.

Pour rappel, cette piste itinéraire à grand gabarit (IGG) a vu le jour en 2004. A cette époque, la route doit permettre d’acheminer de Langon (Gironde) à l’usine de Blagnac (Haute-Garonne) les grosses pièces de l’Airbus A380, construites à Hambourg en Allemagne et en France à Saint-Nazaire (Loire-Atlantique). Des colis pouvant atteindre les 14 mètres de haut, 8 mètres de large et 50 mètres de long pour lesquels les voies traditionnelles se retrouvent vite trop étroites.

Pendant des années, la forêt de Bouconne que longe cette piste IGG voit d’impressionnantes processions défiler. Jusqu’en 2020, où dans la nuit du 17 au 18 juin 2020, des dizaines de passionnés d’Airbus se donnent rendez-vous pour assister au dernier convoi. Trop coûteux à entretenir et pas assez rentable, le plus grand avion est boudé des plus grandes compagnies aériennes de la planète. Au point d’avoir amené son constructeur à cesser sa production quelques mois plus tôt.

Auprès d’Actu, le conseil département de Haute-Garonne précise que le projet de réhabilitation de la voie s’intègre dans la construction d’une piste cyclable encore plus longue, reliant Mérenvielle à Escalquens, deux villes de Haute-Garonne séparées d’une quarantaine de kilomètres. Et cette installation s’intègre elle-même dans un projet d’encore plus grande envergure : celui du Réseau Express Vélo, avec l’idée de prolonger les voies cyclables en dehors du territoire de l’agglomération.

«Nous créons ici un véritable réseau de pistes cyclables sécurisé entre les communes périphériques et la métropole toulousaine, là où se concentrent le plus de bouchons et où le report modal peut être le plus important», indique au média local Sébastien Vincini, président du Conseil départemental de la Haute-Garonne. Sur la période 2024-2025, le Conseil département a déjà annoncé la réalisation de 24,1 km de ce réseau, pour un budget de 28 millions d’euros.