Les images sont saisissantes. Une foule de travailleurs chinois défilant de jour dans une rue faisant face à une rangée de personnes en combinaisons blanches de protection intégrale ainsi qu’à la police anti-émeute. Et, de nuit, des dizaines d’ouvriers criant «Défendons nos droits !» devant des rangées de policiers et un véhicule de police aux gyrophares allumés.

De grandes manifestations ont éclaté ce mercredi matin dans la plus grande usine de fabrication d’iPhone au monde, récemment confinée en raisons de cas de Covid, propriété du sous-traitant taïwanais Foxconn. Les informations sur ce mouvement déclenché à Zhengzhou, dans la province du Henan (centre) proviennent des vidéos et photos diffusées sur les réseaux sociaux Weibo et Twitter.

Dans un communiqué, Foxconn a confirmé ce mercredi des «violences» dans cette même usine et reconnaît que les travailleurs s’étaient plaints des salaires et des conditions de travail dans l’usine. L’entreprise a toutefois nié avoir hébergé de nouvelles recrues avec du personnel positif au coronavirus.

Sur certaines images, on voit un travailleur placer une barrière métallique sur le sol, tandis que l’auteur de la vidéo crie «ils chargent !» et «bombes lacrymogènes !». Une photo prise de jour montre quant à elle les restes carbonisés d’un portail, apparemment brûlé durant la nuit.

Le mot-clé #EmeutesFoxconn semblait censuré mercredi midi sur les réseaux sociaux chinois. Quelques messages faisant référence aux manifestations restaient cependant en ligne.

Foxconn est un grand groupe qui assemble des produits électroniques pour de nombreuses marques internationales. L’entreprise taïwanaise, principal sous-traitant d’Apple, a été confrontée ces derniers mois à une hausse des cas de Covid-19 sur son immense site de Zhengzhou, la plus grande usine d’iPhone au monde. Le complexe emploie plus de 200 000 salariés, généralement hébergés sur place.

Selon les salariés, Foxconn avait décidé de confiner le site avec les ouvriers à l’intérieur. Mais des centaines de travailleurs paniqués avaient ensuite pris la fuite à pied. Le groupe taïwanais, le plus grand employeur du secteur privé en Chine, avec plus d’un million d’employés à travers le pays dans une trentaine d’usines et d’instituts de recherche nie avoir hébergé de nouvelles recrues avec du personnel positif au coronavirus.

Mise à jour : à 10 h 56, avec les déclarations de Foxconn.