En tant que propriétaire de l’OM, Frank McCourt a dû apprendre qu’une défense n’empêche pas forcément des buts d’advenir. Ce mercredi 15 mai, alors même que TikTok se refuse à être mis en vente aux Etats-Unis malgré les pressions de Washington, l’homme d’affaires américain tente sa chance et annonce se porter candidat à son rachat. Il précise même mettre en place un consortium d’investisseurs afin d’amener une offre sur la table. Le prix de 100 millions de dollars (92 millions d’euros) pour effectuer l’emplette serait avancé par plusieurs experts, rapporte Le Figaro.

«Nous pouvons et devons faire davantage pour sauvegarder la santé et le bien-être de nos enfants, de nos familles, de la démocratie et de la société. Nous considérons cette acquisition potentielle comme une incroyable opportunité de catalyser une alternative au modèle technologique actuel qui a colonisé Internet», se réjouit l’homme de 70 ans, dans un communiqué publié sur le site de son initiative à 500 millions de dollars, «Project Liberty». L’objectif de cette dernière ? Construire un «Internet meilleur».

Dans l’Hexagone, la nouvelle peut surprendre. Frank McCourt est en effet surtout connu des supporters de l’Olympique de Marseille, club qu’il tient dans son portefeuille depuis 2016. Mais outre-Atlantique, le milliardaire a partagé ces dernières années ses préoccupations quant aux dérives du monde numérique. Et s’est forgé une réputation de partisan de la décentralisation d’Internet, à savoir l’idée (dans les grandes lignes) que Google, Meta et autre Amazon ne devraient pas avoir la propriété des données personnelles de leurs internautes.

Tant et si bien que le communiqué de «Project Liberty» promet - en cas de rachat effectif de TikTok - une réorganisation de «la plateforme afin de donner aux gens le contrôle de leurs identités et données numériques». Techniquement, pour y parvenir, l’initiative compte s’appuyer sur un protocole informatique open source (accessible et théoriquement modifiable par n’importe qui) qu’elle développe.

Qu’il soit réalisé par Frank McCourt ou un autre, ce rachat a-t-il seulement une chance d’aboutir ? Depuis des années, la maison mère chinoise du réseau Byte Dance est accusée par les Etats-Unis de laisser les autorités de son pays espionner et manipuler les Américains à travers la plateforme de vidéos. Fin avril, le Congrès américain a adopté un texte exigeant la vente de TikTok dans un délai de douze mois. Sinon, il l’interdirait.

Une décision considérée comme inconstitutionnelle par le réseau qui a choisi de porter plainte en mai. «Pour la première fois dans l’histoire, le Congrès a adopté une loi qui bannit une plateforme d’expression, et elle seule, de façon permanente à l’échelle nationale, et qui interdit à chaque Américain de participer à une communauté en ligne unique comptant plus d’un milliard de personnes dans le monde», déclarent les avocats de l’entreprise dans le document consulté par l’AFP. La bataille judiciaire pourrait monter jusqu’à la Cour suprême. De quoi laisser à Frank McCourt le temps d’assister à quelques matches de l’OM...