Le «trou du cul du Web» est, pour le moment, hors d’état de nuire. Depuis plusieurs heures ce mardi 15 avril, il est impossible d’accéder au forum 4chan, souvent associé à l’extrême droite et aux contenus offensants. Un groupe de hackers, Soyjak. Party, dit être à l’origine de cette cyberattaque et a pour preuve publié des messages directement sur la page d’accueil du site, avant qu’il ne soit rendu inaccessible.

Les hackers ne se seraient pas arrêtés en si bon chemin et auraient également publié sur plusieurs forums concurrents des fichiers contenant des données personnelles, probablement des informations sur les modérateurs et administrateurs du site.

Si cette fuite de données est avérée, elle pourrait lever le voile sur le fonctionnement interne de l’un des forums les plus mystérieux d’Internet. Créé en 2003, 4chan est basé sur un réseau d’échange d’images, selon le modèle des «imageboards» japonais. Il recense des sous-forums en tous genres : certains associés aux animés, aux mangas et à la culture japonaise, d’autres à la pornographie et au «politiquement incorrect».

A cause de sa très faible modération, les messages racistes, homophobes, misogynes ou antisémites y pullulent. Aujourd’hui, le site revendique 20 millions de visiteurs mensuels et est considéré comme l’un des espaces les plus influents sur Internet. Il est également connu pour être la première plateforme à avoir organisé des raids en ligne.

4chan est détenu par Hiroyuki Nishimura, un citoyen japonais qui vit à Paris, après qu’il a racheté le site à son créateur Tim Poole, en 2015. Habitué des polémiques, le forum a fait l’objet de multiples contentieux en justice ces dernières années, notamment pour des faits de cyberharcèlement ou de diffusion de contenus illégaux.

La plus grande controverse connue par 4chan à ce jour reste le «Gamergate» de 2014, lorsque des hommes ont publié des messages misogynes et ont mené des campagnes de harcèlement contre des femmes dans le secteur des jeux vidéo.