Plus de trois ans après le début de sa rébellion contre Apple et Google, Epic Games a remporté une victoire majeure contre Google lundi 11 décembre grâce à un jury californien convaincu que le géant des technologies abuse de son monopole sur le marché des applications mobiles, au détriment des développeurs.

Epic reproche à Apple et Google, via Android et iOS, d’imposer aux développeurs d’applications l’utilisation de leurs plateformes de téléchargement (le Play Store et l’App Store) ainsi que leurs systèmes de paiement, et de leur faire payer des commissions trop élevées (30 %).

«Victoire contre Google !», a lancé sur X (ex-Twitter) Tim Sweeney. Le patron de l’éditeur du jeu phénomène Fortnite s’est embarqué à l’été 2020 dans une guerre contre Google et Apple, qui dominent l’économie mobile mondiale. «Le travail du tribunal sur les mesures de rétorsion commencera en janvier. Merci à tous pour votre soutien ! Libérez Fortnite !», a-t-il ajouté.

Après quatre semaines de témoignages, le jury a en effet donné raison à Epic Games sur tous les chefs d’accusation : Google détient bien selon eux un monopole sur le marché de la distribution d’applications sur Android (le système d’exploitation mobile de Google) et sur celui des services de paiement dans les applications.

Ils estiment que Google a agi de manière anti-concurrentielle sur ces marchés, qu’Epic a subi un préjudice du fait de ce comportement et que le lien entre le magasin d’applications Google Play Store et son service de paiement (Google Play Billing) est illégal.

«Le verdict rendu aujourd’hui constitue une victoire pour tous les développeurs d’applications et les consommateurs du monde entier», a déclaré Epic Games dans un communiqué publié dans la foulée. Google «abuse de son monopole pour soutirer des frais exorbitants, étouffer la concurrence et réduire l’innovation», a encore assené l’entreprise.

«Nous avons l’intention de contester le verdict, a réagi Wilson White, un vice-président de Google, dans une déclaration transmise à la presse. Android et Google Play offrent plus de choix et d’ouverture que n’importe quelle autre grande plateforme mobile. Le procès a clairement montré que nous sommes en concurrence féroce avec Apple et son App Store, ainsi qu’avec les boutiques d’applications sur les appareils Android et les consoles de jeux».

La défaite de Google arrive dans un contexte juridique déjà difficile pour le groupe américain : les Etats-Unis l’accusent d’entretenir un monopole sur le marché des moteurs de recherche. Un procès historique a eu lieu cet automne, le verdict n’est pas encore connu.

De son côté, le studio de Fortnite savoure d’autant plus sa victoire qu’il avait perdu une manche importante en 2021, lors de son procès contre Apple pour les mêmes raisons. Une juge fédérale américaine avait sommé le fabricant de l’iPhone d’autoriser un système de paiement alternatif au sein de l’App Store, mais avait également estimé qu’Epic n’avait pas réussi à prouver d’infraction au droit de la concurrence de la part d’Apple.