La carrière d’influenceur de Joe Biden pourrait ne pas faire long feu. Une vingtaine d’élus américains à la Chambre des représentants, républicains comme démocrates, ont annoncé mercredi leur volonté de faire voter une loi interdisant TikTok aux Etats-Unis, à moins que le réseau social ne prenne ses distances avec sa maison-mère, ByteDance, et plus largement avec la Chine. De quoi relancer un dilemme déjà proposé par Joe Biden en 2023.

TikTok a au moins réussi l’exploit de réconcilier les troupes de Trump et de Biden autour d’un ennemi commun. «Nous nous sommes rassemblés, dix démocrates et dix républicains, pour présenter une loi qui interdirait TikTok d’opérer aux Etats-Unis à moins qu’il ne coupe ses liens avec ByteDance ou toute entité contrôlée par le Parti communiste chinois», a déclaré lors d’une conférence de presse le président du Comité de la Chambre en charge du Parti Communiste Chinois et élu républicain Mike Gallagher.

«Il ne s’agit pas d’une interdiction, a assuré son collègue démocrate Raja Krishnamoorthi, la balle est dans le camp de ByteDance». Selon l’homme politique, l’entreprise «a utilisé de manière répétée sa plateforme TikTok pour saper non seulement la sécurité nationale américaine, mais aussi les intérêts de ses utilisateurs», avant d’ajouter que les preuves d’un lien entre les dirigeants du réseau social et l’armée chinoise étaient réelles. «Nous implorons ByteDance de vendre TikTok afin que les utilisateurs américains continuent de profiter [de l’application]» a ajouté l’élu.

La décision fait grincer des dents du côté de TikTok : interrogé par l’AFP, un porte-parole du réseau social a estimé que cette loi était une interdiction pure et simple de l’application, «peu importe comment ses auteurs cherchent à le cacher». «Cette loi viendra piétiner le Premier amendement (relatif à la liberté d’expression, ndlr) de 170 millions d’Américains et privera cinq millions de petits commerces d’une plateforme sur laquelle ils comptent pour grandir et créer des emplois», se défend-il.

La Maison Blanche a en revanche qualifié cette proposition de loi «intéressante.» [C’est] «une mesure bienvenue pour faire face à la menace, selon un porte-parole. Nous nous félicitons du travail réalisé par [messieurs] Gallagher et Krishnamoorthi et espérons travailler avec le Congrès pour renforcer encore cette proposition de loi», a-t-il ajouté.

La tension entre TikTok et Etats-Unis n’a rien de nouveau. Plusieurs États et le gouvernement fédéral avaient interdit l’utilisation de l’application sur leurs appareils officiels, invoquant des risques pour la sécurité nationale. L’Etat du Montana s’était déjà essayé à une initiative visant à interdire complètement l’application, avant de se voir stoppé dans son élan par un juge. Bien que l’application continue d’être sous la surveillance de Washington, aucune mesure fédérale visant à interdire ou à restreindre l’utilisation du réseau social ne semble plus être envisagée pour le moment.

TikTok est depuis plusieurs mois dans le collimateur des autorités américaines, de nombreux responsables estimant que la plateforme de vidéos courtes et divertissantes permet à Pékin d’espionner et de manipuler ses 150 millions d’utilisateurs aux Etats-Unis. L’entreprise a toujours nié ces accusations.