Le géant italien de l’agroalimentaire Ferrero, qui possède entre autres Kinder ou encore Nutella, va racheter le groupe américain WK Kellogg, spécialiste des céréales pour petit-déjeuner avec des marques phares comme Corn Flakes, Miel Pops ou Rice Krispies. Une opération à 3,1 milliards de dollars, qui inclut les dettes de l’entreprise américaine.

Dans un communiqué commun, publié ce jeudi 10 juillet, les deux groupes ont annoncé avoir signé un accord définitif prévoyant le paiement de 23 dollars par action de WK Kellogg. Cela représente une prime de 31 % par rapport au cours de clôture du groupe américain mercredi à Wall Street. Ce rachat, entièrement financé en liquide, a été approuvé par les conseils d’administration des deux entreprises. Il devrait être finalisé au second semestre 2025, après approbation en particulier des actionnaires de WK Kellogg et des autorités réglementaires.

Le groupe américain deviendrait alors une filiale à part entière de Ferrero. Des actionnaires représentant 21,7 % du capital de WK Kellogg se sont déjà engagés à voter en faveur du rachat, assure le communiqué. «L’objectif de Ferrero est de grossir aux Etats-Unis par le biais d’acquisitions, après avoir déjà acheté les activités de confiserie américaines de Nestlé» pour 2,8 milliards de dollars en 2018, avait relevé le Wall Street Journal mercredi.

L’action de WK Kellogg s’était envolée de près de 50 % dans les échanges électroniques après la fermeture mercredi de la Bourse de New York. En juin 2021, le géant du petit-déjeuner avait dévoilé son intention de se diviser en trois sociétés distinctes et indépendantes, mais il avait opté, au final, pour une séparation en deux entreprises distinctes seulement : WK Kellogg (céréales) d’un côté et Kellanova (snacks) de l’autre, qui sont nés en octobre 2023.

Kellanova, qui détient notamment les chips Pringles, fait actuellement l’objet d’une tentative de rachat par son compatriote Mars pour 36 milliards de dollars, annoncée en août 2024. Ce dernier comptait sur une finalisation de l’acquisition au premier semestre 2025, mais la Commission européenne, craignant des hausses de prix pour les consommateurs dans un contexte de forte inflation alimentaire, a ouvert une enquête le 25 juin. Le groupe Mars (Twix, Snickers, M & M’s mais aussi les aliments pour animaux Whiskas et Royal Canin) ambitionne de se diversifier dans les snacks salés.