55 492 entreprises ont fait faillite en 2023, selon les données de la Banque de France. Un niveau jamais vu depuis août 2017. Le nombre de défaillances avait enregistré un creux depuis 2020 et le démarrage de la pandémie de Covid. Principalement en raison de mesures publiques de soutien à la trésorerie des entreprises en difficulté, permettant d’éviter la cessation de paiements. Aujourd’hui, la situation ressemble donc à un retour à la normale.

La Banque de France indique que le niveau actuel de faillites reste sensiblement inférieur à celui de la décennie 2010-2019, pendant laquelle le niveau moyen de ces défaillances atteignait presque 60 000 par an. Mais l’essentiel de cette période était caractérisé par une conjoncture économique maussade, une décennie de croissance atone. Dans la décennie précédente (2000-2009), le nombre moyen annuel de faillites avoisinait les 49 000, soit sensiblement moins qu’en 2023.

De nombreuses entreprises françaises ont été mises en difficulté en 2023 par la hausse brutale des prix, notamment de l’énergie, et la hausse des taux d’intérêt, qui a sensiblement augmenté leur coût de financement. Près de la moitié (43 %) des défaillances d’entreprise a eu lieu dans le secteur du commerce ou du bâtiment. Il s’agit pour une immense majorité de petites, très petites ou microentreprises. Mais des grandes entreprises sont également concernées, et le nombre de faillites a même augmenté de 72 % pour les entreprises de plus de 250 salariés par rapport à la moyenne de la décennie précédente.