Cette décision, très politique, est présentée comme le fruit d’un compromis entre la défense du pouvoir d’achat des épargnants les moins favorisés et la santé financière des acteurs du logement social. Le ministère de l’Economie a annoncé ce lundi 15 janvier baisser le taux du Livret d’épargne populaire (LEP) à 5 % pour les six prochains mois à partir du 1er février, contre 6 % jusqu’ici. En revanche, le taux du Livret A est lui maintenu à 3 %, a déclaré Bruno Le Maire aux lecteurs du quotidien régional la Voix du Nord, dans le cadre de son premier déplacement depuis le remaniement.

La rémunération du Livret d’épargne populaire (LEP) diminue donc d’un point, puisqu’elle était à 6 % depuis le 1er août 2023. Le nombre de détenteurs de ce genre de livret, en forte augmentation ces derniers mois, atteint désormais les 10,7 millions, pour un encours total qui culminait à 66,6 milliards d’euros fin novembre, au dernier pointage de la Caisse des dépôts et consignations (CDC).

Sa démocratisation connaît tout de même certaines limites, en n’étant éligible qu’aux personnes seules déclarant un maximum de 22 419 euros de revenu fiscal – ou de 34 393 euros pour un couple (deux parts).

Bercy a par ailleurs confirmé que le taux du Livret A serait maintenu à 3 % entre février et juillet, malgré un taux théoriquement applicable bien supérieur, à 3,9 %. Les Livrets de développement durable et solidaire (LDDS) restent eux aussi à 3 %. Cette décision n’est pas une surprise puisque Bruno Le Maire avait annoncé le 13 juillet dernier, lors de la dernière actualisation du taux du Livret A, un gel jusqu’en janvier 2025.

Elle entraîne un manque à gagner de près de 2,5 milliards d’euros pour les épargnants sur la période allant de février à juillet 2024. L’argument principal est le soutien des finances des acteurs du logement social, qui empruntent auprès de la Caisse des dépôts au taux du Livret A.

«Avec une inflation qui va passer sous les 3 %, vous aurez un Livret d’épargne populaire dont la rémunération sera plus de deux points au-dessus de l’inflation», a souligné Bruno Le Maire. Une rémunération qui restera également «au-dessus de l’inflation» pour les Livrets A, a vanté le ministre de l’Economie. Encore faut-il que l’inflation passe en dessous de 3 %. L’Insee a mesuré la hausse des prix à la consommation en France à 4,9 % l’an dernier en moyenne annuelle, et à 3,7 % sur un an au mois de décembre.

Livrets A, LDDS et LEP appartiennent à la famille des produits d’épargne réglementée. Ils sont garantis par l’Etat et exonérés d’impôts et de prélèvements sociaux. Totalement liquide, chaque titulaire peut retirer tout ou partie de ses fonds à tout moment.