Une première pour une Française depuis douze ans. L’économiste Julia Cagé, professeure à Sciences Po Paris, a reçu ce lundi 31 mars le prestigieux prix finlandais Yrjö-Jahnsson, qui consacre le meilleur économiste européen. L’enseignante-chercheuse de 41 ans partage cette récompense avec son homologue nippo-suédois David Yanagizawa-Drott, professeur à l’université de Zurich en Suisse. Ce prix est décerné tous les deux ans à un ou deux économistes européens de moins de 45 ans «qui ont apporté une contribution à la recherche théorique et appliquée d’une importance exceptionnelle à l’étude de l’économie en Europe».

Dans un communiqué, la Fondation Yrjö-Jahnsson (YJF) et l’Association économique européenne (EEA) annoncent que ce prix vient couronner leurs «contributions majeures à l’économie politique et aux médias grâce à leurs recherches historiques approfondies en France, aux Etats-Unis et en Afrique». «Leurs travaux mettent en lumière le rôle crucial des médias et des réseaux sociaux dans la formation des croyances et des actions politiques, ainsi que les dangers liés à un contrôle des médias», détaillent-ils.

Normalienne et titulaire d’un doctorat de l’université de Harvard, Julia Cagé s’est clairement engagée à gauche de l’échiquier politique français en défendant particulièrement l’union des gauches lors des dernières élections, notamment lors de la création de la Nupes et du Nouveau Front populaire. Un temps courtisée par La France insoumise pour prendre la tête de leur liste aux européennes 2024, elle avait refusé la proposition estimant qu’elle ne permettait pas d’unir la gauche.

Une nouvelle récompense qui s’additionne à toutes celles déjà reçues par une génération d’économistes français, parfois peu connus en France, mais qui engrange pourtant de nombreux prix prestigieux à l’international. On pense à Esther Duflo, prix Nobel d’économie en 2019 pour ses travaux sur la lutte contre la pauvreté ou encore au mari de Julia Cagé, Thomas Piketty, également lauréat du prix Yrjö-Jahnsson avec Hélène Rey en 2013.

D’autres économistes comme Emmanuel Saez et Gabriel Zucman se sont fait une réputation aux Etats-Unis en remportant la médaille John Bates Clark qui distingue les économistes américains ou exerçant aux Etats-Unis âgés de moins de 40 ans. Ce dernier s’est fait récemment connaître du grand public français pour la taxe homonyme qui propose un nouvel impôt à 2 % sur la totalité du patrimoine des foyers qui disposent d’une fortune supérieure à 100 millions d’euros.