Quelques semaines après la reprise de l’usine Durale par une majorité de salariés, un autre site français emblématique devrait éviter la fermeture. Le confiseur français Carambar & Co, propriétaire de la marque de chocolat Poulain, a annoncé mardi la conclusion des «bases d’un accord de reprise» avec Andros pour son usine de Villebarou, près de Blois (Loir-et-Cher).

Cette infrastructure, sortie de terre il y a 170 ans, est étroitement liée à l’histoire de la marque de chocolat en poudre. Cette dernière a été créée en 1848 par Victor Auguste Poulain à quelques kilomètres à peine, à Blois, avant de s’installer en 1991 à Villebarou.

En difficulté depuis plusieurs années, le site avait pourtant bénéficié en 2022 d’une aide de l’Etat de 200 000 euros, afin de financer une nouvelle machine, rapporte le journal La Nouvelle République. Mais l’arrêt de la fabrication de poudre chocolaté pour le marché européen avait fait perdre 18 % de sa production annuelle à l’usine. Ces derniers mois, plusieurs contrats d’intérimaires n’avaient pas reconduit. La fermeture des lieux avait même été annoncée au début du mois de juillet.

Si cette reprise se confirme, le site continuera de produire le chocolat Poulain et les 109 employés seront gardés jusqu’à la fin de l’année. Pour le moment, le sort des employés après ce délai n’a pas encore été annoncé et les syndicats devraient s’exprimer dans les prochains jours sur cet accord. Une réunion devrait être organisée avec les partenaires sociaux pour les informer et les consulter sur le processus de reprise.

«Même s’il faut attendre que le projet industriel d’Andros s’affine dans les semaines et mois à venir, nos collectivités ont été séduites par l’ambition industrielle d’Andros», a déclaré un communiqué d’Agglopolys, la communauté d’agglomération de Blois, qui précise que les villes «seront attentives aux négociations à venir sur les modalités de cette reprise». Pour sa part, Andros s’est dit «satisfait de cet accord qui va dans le sens de son développement sur le temps long», par la voix de Florian Delmas, président du groupe connu pour ses compotes et autres produits dérivés du fruit.

Déjà entre les mains d’un grand groupe, l’usine de Villebarou pourrait désormais appartenir à un géant : le chiffre d’affaires du groupe Andros dépasse les 2 milliards d’euros, contre 385 millions d’euros pour Carambar & Co en 2022.