L’art du plan de table a toujours été un exercice délicat aux déjeuners des best-sellers de l’Express, où cohabitent chaque année les auteurs des livres les plus vendus. Il faut composer avec les susceptibilités, parfois les rancœurs entre éditeurs, ménager les risques de mécontentements entre romanciers et essayistes, pas toujours issus du même monde. Pour sa 26e année, l’organisation de cette agape, qui a lieu mercredi 5 février au Royal Monceau, dans le cossu VIIIe arrondissement de Paris, et doit se clôturer par une traditionnelle photo de groupe, n’a peut-être jamais été aussi périlleuse. Car comment faire lorsque l’un des grands gagnants du millésime 2024 n’est autre que le président du Rassemblement national, Jordan Bardella ?

Le patron du parti d’extrême droite est entré avec fracas dans le Paris des lettres en publiant en décembre son premier livre, Ce que je cherche, chez Fayard, une autobiographie (à seulement 29 ans), écoulée à plus de 140 000 exemplaires, après avoir bénéficié d’une promotion massive dans les médias de Vincent Bolloré. Largement suffisant pour être invité à trinquer une coupe de champagne aux côtés de l’incontournable Amélie Nothomb, présente depuis le tout premier déjeuner en 1999,