Petit arrangement entre amis. Le groupe de presse régional Nice-Matin a annoncé ce mercredi 12 juin avoir racheté l’agence de paparazzi Bestimage, connu pour sa créatrice et désormais ex-propriétaire : la polémique communicante Michèle Marchand, dit «Mimi». Intime du couple Macron, longtemps très proche du couple Sarkozy, la «première dame des paparazzis» est également… une amie du milliardaire Xavier Niel, propriétaire de Nice-Matin et actionnaire du groupe Le Monde, par l’intermédiaire duquel elle avait fait la rencontre de Brigitte Macron en 2016.
L’opération de rachat, «négociée en toute confidentialité», selon Mediapart, doit apporter à Nice-Matin «des contenus propres sur le people sur la Côte d’Azur, essentiellement sur le numérique, en réutilisant leur fonds photo», a expliqué le PDG du groupe Jean-Louis Pelé. Ce fonds regorge de millions de photos et documents depuis les années 1970 et pourrait alimenter des contenus sur les célébrités friandes de la région, notamment en période estivale. Jean-Louis Pelé n’a pas souhaité dévoiler le montant de cette acquisition, mais a assuré que la dizaine de salariés de la société Chouet’Press – qui détient Bestimage – sera conservée.
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S’agissant de «Mimi» Marchand, âgée de 77 ans, Jean-Louis Pelé a expliqué qu’il s’agira de mettre en place une «transition» pour, qu’à «terme», elle passe la main. Mise en examen en 2021, incarcérée puis placée sous contrôle judiciaire, Michèle Marchand est notamment visée par la justice pour «subornation de témoin» dans l’enquête sur la rétractation de l’intermédiaire Ziad Takieddine, à propos de ses accusations de financement libyen de la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy en 2007.
En juin 2021, Libération avait révélé sa fâcheuse tendance à trop en dire au téléphone concernant les affaires de l’ancien président.
Elle est par ailleurs soupçonnée d’avoir extorqué de l’argent à l’animatrice TV Karine Le Marchand. Une source proche du dossier avait déclaré fin avril à l’AFP que le ministère public avait requis un procès devant le tribunal correctionnel à l’encontre de Michèle Marchand dans ce dossier.