L’ancien patron de TF1, Nonce Paolini, qui fut directeur des ressources humaines avant de prendre la tête de la chaîne en 2007, est mort ce mercredi 17 juillet à l’âge de 75 ans, a fait savoir TF1 dans un communiqué.

Les équipes du groupe TF1 «rendent hommage à un dirigeant qui aura laissé son empreinte sur notre groupe et sur l’audiovisuel français», écrit TF1 dans son communiqué, saluant l’apport à «la ligne éditoriale» de celui qui aura passé «près de trente ans au sein du groupe Bouygues».

Passé par Bouygues Telecom, Nonce Paolini a été directeur des relations humaines du groupe TF1 de 1993 à 1999. En 2007, il avait ensuite succédé à la tête de la première chaîne privée au tandem Etienne Mougeotte et Patrick Le Lay. Son premier fait d’armes avait été l’éviction du présentateur du journal télévisé de 20 heures, Patrick Poivre d’Arvor, puis celle de Claire Chazal en 2015.

Ce Corse avait également engagé un vaste plan de modernisation de TF1, se développant sur le numérique et le replay, tout en proposant de nouvelles têtes d’affiche, comme le présentateur Gilles Bouleau. «Il fait évoluer la ligne éditoriale de la chaîne TF1 et son image, en confiant les rênes des JT de 20 heures et du week-end à Gilles Bouleau et à Anne-Claire Coudray, et en lançant des émissions comme The Voice et Danse avec les stars, encore à l’antenne aujourd’hui», souligne TF1 dans son communiqué.

Décrit par le groupe comme un «dirigeant tenace et aux prises de décisions courageuses», Nonce Paolini avait finalement laissé sa place à la tête de la chaîne à Gilles Pélisson, en 2016. «Je suis bouleversé par le décès de Nonce qui, au-delà des relations professionnelles […] était devenu un ami», a réagi son successeur et ancien PDG. «L’audiovisuel français perd un grand dirigeant», a assuré de son côté Rodolphe Belmer, l’actuel directeur général du groupe TF1.

Sur X (ex-Twitter), plusieurs journalistes ont tenu à leur tour à lui rendre hommage. «Nonce Paolini était un seigneur dans ce métier. Il a été un immense patron de TF1 et un ami cher qui m’a accompagnée dans les rudes années du 20 Heures, a écrit l’ancienne journaliste de la chaîne, Laurence Ferrari. Toujours à mes côtés, toujours le sourire même dans la bagarre.» «Nos échanges furent si francs et si sincères», a confié de son côté l’animateur Jean-Luc Reichmann, accompagnant son message d’une photo de l’ancien PDG.