La retraite à 92 ans. Le magnat des médias Rupert Murdoch va quitter la présidence de Fox Corporation, maison mère de la chaîne préférée des conservateurs américains Fox News, et de News Corp, et passer le relais à son fils Lachlan, ont annoncé les deux sociétés dans un communiqué ce jeudi 21 septembre.
Cette mise en retrait sera effective lors de la prochaine assemblée générale des actionnaires des deux sociétés à la mi-novembre. Rupert Murdoch deviendra alors président honoraire des deux groupes.
«Au nom des conseils d’administration de FOX et de News Corp, des équipes dirigeantes et de tous les actionnaires qui ont bénéficié de son travail acharné, je félicite mon père pour ses 70 ans de carrière remarquable», a déclaré Lachlan Murdoch, 52 ans, dans le communiqué, saluant son «esprit pionnier, sa détermination inébranlable» son «héritage durable» et en disant compter sur ses «conseils précieux».
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Le patron de l’empire Fox prend sa retraite à un moment clé, à l’approche de l’élection présidentielle américaine de 2024, pour laquelle Donald Trump est le favori de la primaire républicaine. Le nonagénaire se retire cinq mois après que Fox News a dû accepter de verser la somme faramineuse de 787,5 millions de dollars au fabricant de machines de vote électronique Dominion Voting Systems, pour éviter un embarrassant procès en diffamation après la présidentielle de 2020. Dans la foulée, l’un de ses présentateurs vedette, Tucker Carlson, avait quitté la chaîne, qui a perdu de l’audience depuis.
Soixante-dix ans dans les médias
Rupert Murdoch a débuté son empire médiatique il y a soixante-dix ans, partant à la base d’un petit journal local australien. Il a par la suite acquis d’autres médias en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Royaume-Uni et aux Etats-Unis. Sa fortune était estimée en 2022 par Forbes à 17,5 milliards de dollars.
Bien qu’ayant désigné son fils comme héritier en 2019, peu après avoir vendu la plupart de ses vastes actifs dans le divertissement à la Walt Disney Company, Rupert Murdoch n’avait jamais montré l’intention de se mettre en retrait de ses fonctions.