Pour une antenne aussi conservatrice dans sa programmation que RTL, le transfert a tout d’une révolution. La station du groupe M6 a annoncé lundi l’arrivée du journaliste Thomas Sotto à la présentation de sa matinale. Il y remplacera Yves Calvi, tenancier de la tranche depuis dix ans – rien que ça. Sotto quitte dans le même temps Télématin sur France 2, qu’il animait depuis 2021. «Son expérience et son engagement, combinés avec le sérieux et le professionnalisme d’Amandine Bégot, apporteront un nouvel élan à notre matinale», a déclaré Frank Moulin, directeur de l’information et de la rédaction de RTL, cité dans le communiqué.

Un nouvel élan, la station en a bien besoin, elle qui a encore perdu 243 000 auditeurs quotidiens en un an lors de la dernière vague d’audiences Médiamétrie, entre avril et juin. RTL comptait 5 millions de fidèles au total et une audience cumulée de 9 %, désormais bien loin du leader France Inter avec ses 6,8 millions d’auditeurs et 12,2 % d’audiences cumulées. C’est en réalité un retour sur RTL pour Thomas Sotto, qui a animé durant deux ans, entre 2019 et 2021, la tranche 18-20 heures. Et un retour à la matinale radio après avoir officié pendant quatre ans, entre 2013 et 2017, à ce poste sur Europe 1. De son côté, après dix ans de matinale, que va faire Yves Calvi ? Selon la radio, il «prépare un nouveau projet sur RTL à la rentrée».

En trois saisons sur France 2, Thomas Sotto a d’abord animé Télématin en duo avec Julia Vignali, puis avec Marie Portolano à partir du mois d’août. Il était, en outre, joker de Laurent Delahousse pour la présentation des journaux télévisés du week-end sur France 2, rôle qu’il va également abandonner. Il y a quelques semaines, le présentateur était au centre de révélations de Télérama qui décrivait «une pression constante et un management vécu comme toxique» au sein de Télématin. Thomas Sotto s’était défendu auprès du magazine en expliquant n’avoir «jamais entretenu une ambiance de peur, ce n’est pas ma nature», tout en reconnaissant pouvoir «être exigeant» et être «très franc».

On ne sait pas encore qui le remplacera à la rentrée. Mais son départ signifie l’arrivée d’un tout nouveau duo de présentation : on savait déjà que Flavie Flament remplacerait Marie Portolano, déjà partie en raison d’un congé maternité et qui ne reviendra pas à l’animation de l’émission. De quoi relancer la bataille des matinales télé ? Créé en 1985 et programmé de 6h30 à 9h25, Télématin réunit 700 000 téléspectateurs en moyenne. Elle a conservé sa place de première émission matinale française malgré l’arrivée sur TF1 en janvier d’une concurrente directe, Bonjour !