Inattendue fut l’annonce, vendredi matin, de la démission de Laurent Prud’homme, directeur général de l’Equipe depuis bientôt trois ans. Encore plus inattendue fut l’annonce de sa destination, deux heures plus tard : le club de football de l’Olympique lyonnais, où il officiera comme directeur général sous la présidence de l’actionnaire majoritaire, John Textor. L’homme d’affaires américain cherchait depuis plusieurs mois un patron pour l’OL, notamment capable de représenter le club auprès des instances. Si son choix s’est porté sur Laurent Prud’homme, c’est surtout «en raison de sa connaissance des principaux acteurs du sport français, à commencer par les dirigeants de la FFF et de la LFP, écrit l’Equipe. Il a également une histoire avec Lyon, la ville d’où une partie de sa famille est originaire et où il a terminé ses études». Au sein du club rhodanien, il remplacera à la fois Thierry Sauvage, directeur général sur le départ, et Santiago Cucci, dirigeant intérimaire depuis cet été.

Arrivé à l’Equipe en janvier 2021 comme directeur général adjoint, chargé de développer l’offre vidéo, Laurent Prud’homme sera nommé directeur général deux mois plus tard, après le départ de Jean-Louis Pelé. En trois ans, sa stratégie aura surtout été de transformer le quotidien en plateforme numérique, en valorisant ses contenus à forte valeur ajoutée, comme les longs formats Explore, ou ses retransmissions de compétitions sportives. Le dirigeant avait été jusque-là surtout décrit comme un spécialiste dans l’acquisition de droits télé sportifs. Avant l’Equipe, Laurent Prud’homme avait ainsi fait toute sa carrière à Eurosport, de 2001 à 2019, avant de passer à l’échelon supérieur, au sein de la maison mère, avec le poste de directeur général de Discovery France. Sous sa direction, l’Equipe avait aussi développé une société de production audiovisuelle, 21 Production, filiale assurant la production technique et audiovisuelle de la Ligue 1 et de la Ligue 2 pour Amazon Prime Video. C’est Aurore Amaury, présidente du groupe l’Equipe et directrice déléguée du groupe Amaury, la fille de Marie-Odile Amaury, présidente du groupe familial, qui assurera l’intérim avant la nomination d’un nouveau directeur général.

Il s’agit, en tout cas, du deuxième mouvement surprenant à la tête de l’Equipe ces derniers mois. En juin, c’est le directeur de la rédaction depuis huit ans, Jérôme Cazadieu, qui avait, lui aussi, été débauché par un acteur du football professionnel : il avait rejoint LFP Media, la filiale commerciale de la Ligue de football professionnel. A la tête de la rédaction, il a depuis été remplacé par l’ancien rédacteur en chef football, Lionel Dangoumau.