Les circonstances de ce rare accident ne sont toujours pas établies. La rame qui a provoqué l’accident de tramway ayant fait 68 blessés samedi à Strasbourg n’avait pas de système de sécurité l’empêchant de repartir en arrière, a-t-on appris ce lundi 13 janvier, mais l’origine du dysfonctionnement reste inconnue. «La rame qui est descendue n’était pas équipée, c’est une rame qui date des années 2000, et ce système n’existait pas à l’époque», a déclaré, sur Ici Alsace, le directeur général de la Compagnie des transports strasbourgeois (CTS), Emmanuel Auneau. Toutefois, «elle est tout à fait conforme et homologuée pour circuler sur le réseau», a-t-il dit.

Les rames plus récentes fournies par le constructeur Alstom sont équipées de ce dispositif, a expliqué la même source. Le tramway, arrêté sur une pente ascendante à la sortie de la gare de Strasbourg du fait d’un embouteillage provoqué par une manifestation, «devait repartir et faire une sorte de démarrage en côte, ce qu’il n’a pas réussi à faire», a détaillé le directeur. La rame est alors repartie en arrière et a violemment percuté celle qui la suivait, arrêtée à quai à la station souterraine de la gare de Strasbourg.

Samedi, le bilan de l’accident a largement évolué au fur et à mesure de la journée. D’abord de 20 blessés, il a été réévalué à «30 à 35 victimes» par la préfecture du Bas-Rhin, puis à une «cinquantaine [de personnes] en situation d’urgence relative», selon le patron des pompiers du département. Au final, il s’établit à 68 blessés «en urgence relative», a conclu la préfecture dimanche.

Les victimes présentaient des blessures relevant de la traumatologie, «des plaies au cuir chevelu, une ou deux fractures de la clavicule, une entorse au genou», avait détaillé samedi le directeur du service d’incendie et de secours du Bas-Rhin, René Cellier. Une centaine de personnes s’en sont sorties indemnes. Deux enquêtes sont en cours : l’une, judiciaire, pour blessures involontaires, vise à établir d’éventuelles responsabilités pénales. L’autre, technique, vise à comprendre comment l’accident s’est produit.

Dans cette seconde enquête, les experts du Bureau d’enquête sur les accidents de transport terrestre (BEATT) de l’Etat «regardent toutes les traces qu’il peut y avoir sur les rails, sur les installations, pour essayer de comprendre exactement ce qui s’est produit», a expliqué Emmanuel Auneau. «Et puis dans un deuxième temps, ils vont analyser toutes les données techniques qui ont été enregistrées par le tramway - on appelle ça une boîte noire - pour savoir si les freins ont bien fonctionné, si le conducteur a appuyé sur quel bouton à quel moment, comment s’est comportée la rame.» Les vidéos enregistrées par les caméras de vidéosurveillance ont également été consignées par les enquêteurs, a précisé Patrick Maciejewski.

La circulation des trams à la gare a été interrompue et ne reprendra pas avant plusieurs jours, a fait savoir la Compagnie des transports strasbourgeois (CTS). Elle devrait être perturbée «jusqu’à la fin de la semaine», précise la même source lundi. Dans les minutes suivant l’accident, un important périmètre de sécurité avait été établi devant la gare, où de nombreuses ambulances avaient pris position, selon un journaliste de l’AFP sur place.

Plusieurs vidéos circulant sur les réseaux sociaux montrent une scène chaotique avec deux tramways sérieusement endommagés dans le tunnel, au niveau de la station. L’une des deux rames semble avoir déraillé en raison du choc. L’accident a provoqué, selon la compagnie des transports strasbourgeois, d’«importantes perturbations» sur l’ensemble du réseau. Strasbourg a été la première grande ville française à remettre en service un réseau de tramways, à partir de 1994. Il n’y avait pas eu d’accident important depuis.