C’est un changement de paradigme bienvenu en cette période où les effets du dérèglement climatique se font ressentir. On savait depuis le début de l’année que 2024 avait été une nouvelle année record pour les trains. Les TGV sont pleins, les TER ont rattrapé leur fréquentation d’avant-Covid, les Intercités retrouvent des couleurs. Dans son rapport annuel, qui fait référence, l’Autorité de régulation des transports (ART) fixe la place qu’a prise le transport ferré en France. Le nombre de personnes qui ont circulé par le ferroviaire pour des trajets de 100 km ou plus en 2023 a dépassé de 6,3 milliards de voyageurs.km (l’unité qui permet de mesurer le nombre de personnes transportées sur un kilomètre) celui effectué par une voiture particulière sur autoroute concédée – cet écart était «seulement» de 4,2 milliards en 2022, déjà un record depuis que l’ART organise ce type d’analyse. Et si le trafic dans les TGV classiques (+ 4 % entre 2022 et 2023) et à bas coûts (1,3 %) a augmenté, c’est bien la fréquentation des TER à longue distance (+ 11,8 %) qui a porté cette évolution.

Autre fait notable, alors que la fréqu